Irati 2021: 140 años. Día Dos: Embalse de Irabia y Cascada del Cubo

Nos levantamos a la hora prevista y pasamos a desayunar en el primer turno, un magnífico bufé dulce y salado con zumos naturales y café con o sin leche, antes de recoger los bocadillos que serían nuestra comida campestre una vez finalizada la excursión prevista para este día. Luego accedimos al aparcamiento al aire libre de Izalzu donde habíamos dejado los coches la noche pasada para acercarnos a las Casas de Irati, inicio del camino. Casi diez minutos tardamos en salir, la helada de la noche había sido potente y los cristales y resto de las carrocerías de los automóviles estaban totalmente cubiertos de una capa de hielo.

Una vez en marcha nos dirigimos a la vecina Ochagavia, lugar donde se debe tomar el desvío por la carretera de Abodi para dirigirnos al inicio de nuestra pequeña aventura. Ochagavía a parte de ser el lugar de destino para todas nuestras cenas durante esta visita, es el pueblo natal de mi amigo Mariano Sagardoy con quien compartí seis años en el Seminario de Huesca, hasta que nuestros caminos se separaron, el se fue a la Escuela de Profesores de Enseñanza (La Normal, se llamaba entonces en Huesca) y yo a la Facultad a Zaragoza. A parte de los estudios, compartíamos el hecho de haber nacido el mismo día del mismo mes del mismo año. Desafortunadamente y demasiado pronto nos dejó hace 11 años.

Mirador de Tapla

Una vez en la carretera de Abodi y tras atravesar una primera tanda de hayedos por un camino bien asfaltado, aunque estrecho y con muchas curvas, aparecimos como por arte de magia en un paraje totalmente desarbolado, como un prado inmenso, desde el que se podía apreciar un magnífico paisaje de los bosques por los que habíamos transitado así como un perfil precioso de la cadena pirenaica con sus cimas y sus valles. Se trataba del Mirador de Tapla. Allí hicimos unas fotos y estiramos las piernas, aunque mucha falta no hacía: llevábamos 20 minutos de viaje.

Reconfortados con las vistas subimos a los transportes y de nuevo nos introducimos en un hayedo, quizá más espeso que el primer tramo y con la carretera de las mismas características anteriores hasta que llegamos al aparcamiento de la zona que se conoce como las casas de Irati. Sin perder demasiado tiempo, excepto el necesario para adecuar nuestros vestidos y calzados, además de bastones y mochilas para el recorrido previsto nos dirigimos hacia una zona de picnic, que ya entonces decidimos que sería nuestra zona de reponer fuerzas una vez acabado el camino.

El camino hacia el embalse de Irabia se inicia por la orilla del río Irati, por una pista de montaña de fácil caminar y con un buen piso pese a la humedad perpetua que parece que reina en el lugar. Pero solo es un espejismo, en nada la ruta se sale de la senda principal y empieza un camino, no muy escarpado pero sí con barro y hojas caídas, magnífico sistema para resbalar y darse un buen "culazo". En estas circunstancias, Pili no lo ve claro y solicita compañía para hacer la ruta por la pista principal, que según todos los datos disponibles acaba en el mismo lugar que la más escarpada. 

Hayedo en las Casas de Irati

En ese momento, obviamente yo me iba a ofrecer para hacer de acompañante, pero antes de que pueda pronunciar palabra es Miquel quien se postula para la tarea, así que sin mucha más discusión, ambos inician la ruta juntos por la zona menos arisca y el resto, resbalones mediante, aunque sin caídas, la hacemos por la zona más aguerrida. Reconozco que todo es un poco exagerado en las diferencias que cuento.

La ruta, o sea la de la mayoría (6 a 2) va transcurriendo por dentro del hayedo y de algunas otras especies que desconozco y que van dando distintos colores a las vistas desde el interior y que en algunos momentos del camino, al aparecer claros en el bosque se pueden apreciar mucho mejor. La humedad y el frío no son especialmente intensos como se podía prever a la salida y los rayos de sol que se introducen entre los árboles hacen el trayecto muy agradable y sinceramente de escasa dificultad. Ya nos va bien, pues a pesar de que gran parte del grupo mantiene un estado de forma excelente, ya no tenemos edad para grandes travesías. No hay que olvidar que estamos celebrando 140 años.

Una vez que salimos del hayedo, volvemos a la pista principal que ya deja ver el embalse de Irabia y donde en realidad la mayoría pensamos que era el punto de encuentro con los dos elementos desgajados del grupo. En espera de su llegada estuvimos bordeando el embalse justo hasta un puente que nos hubiese permitido pasar al otro lado del río de no estar destruido. Hay que decir que antes de llegar al puente, ya desde la caseta del guardia advertía a todo caminante que por allí pasaba que el citado puente se había caído. Lo cierto es que las fotos desde los márgenes del embalse eran espectaculares, pese a que algunos de los árboles ya habían perdido sus hojas y restaban cierto color a la policromía habitual en la zona solo unas semanas antes.

Embalse de Irabia

Visto lo visto y que no se podía apurar más el paseo por el borde, y que no aparecían nuestros dos compañeros, tras hacer la reflexión de que conociéndolos a los dos, cuando se hubiesen cansado habrían dado la vuelta y regresado al inicio, tomamos la misma decisión: retornar a la zona de picnic donde teníamos previsto comer los bocatas preparados por Mauri. Sin prisa pero a buen ritmo llegamos a la zona con la creencia de que allí estarían Pili y Miquel, seguramente comiéndose las viandas ya o esperando ansiosamente a que llegáramos nosotros para empezar.

Pero aquí empezaron las primeras dudas: ¿Donde estaban Pili y Miquel? No había ni rastro de ellos en la zona de encuentro. Miramos los coches por ver si se habían refugiado en ellos, y ni una pista de que hubiesen estado en los mismos. La cercanía de una ermita y un posible refugio cercano hizo que nos acercásemos allí, pensando que quizás se les hubiese ocurrido ir a verla, pero con el mismo resultado. Sin noticias de los dos elementos. A estas alturas queridas paredes ya habréis descubierto que no había ni asomo de cobertura en los móviles, así que las especulaciones al respecto iban de las más optimistas a las más pesimistas según el carácter de cada uno. En estas ocasiones las que suelen imponerse y no se bien porqué, son las fatalistas, así que nos dirigimos a la caseta del guarda que nos ofreció una solución inicialmente aceptable: Levantaría la valla de la pista y eso sí, con su todoterreno y acompañado de uno de nosotros, nos adentraríamos en el camino, en busca de la pareja.

Todo nos pareció correcto, justo hasta el momento en que el guarda se dirigió a su automóvil para iniciar la búsqueda, pues en aquel mismo instante aparecieron los dos amigos, haciendo gala de lo que en sus wahtsapps tienen  de estado "Fent Camins" Pili y "I go xino xanu" Miquel. Los dos felices y tranquilos y a paso caribeño en la creencia de que el resto íbamos detrás de ellos y en algún momento les daríamos alcance. El resumen de los dos "querubines" es que ellos no se han perdido, sino que hemos sido todos los demás los extravíados.

Cascada del Cubo

Después de diversos comentarios de todos los colores, en general con risas y buen humor, respecto a la aventura pasamos a dar cuenta de los bocadillos que nos habían preparado por la mañana en el hotel, al tiempo que se iba distendiendo el ambiente creado por la aventura y tras el breve reposo y descanso de la comida, nos pusimos en marcha para la segunda parte del camino programado.

El destino era relativamente corto, estaba bien señalizado y salvo los últimos metros la senda era buena, amplia y, aunque siempre con el riesgo de los resbalones por la humedad y la hojarasca caída, de fácil caminar. Pese a todo lo dicho, la primera premisa antes de iniciar el paseo hacia la Cascada del Cubo, fue ir todos juntos, sin que nadie abandonase el redil. Luego la bonanza del camino hizo que cada uno fuese a su ritmo y por tanto se hicieron dos o tres grupos en función de la marcha de cada cual, aunque eso sí, sin perder la visual entre los grupos.

Como digo, la ruta iba pegada al río Irati, aunque caminábamos en dirección opuesta a la de la mañana. Lo que a mi me sorprendió más de la ruta, no fue la propia cascada que no hay que desmerecer su belleza, sino el hecho que en las laderas del camino, muy empinadas, se ve prácticamente todas las raíces de los árboles que la rodean. Y se ven como si se tratase de troncos envueltos por una capa verde de musgo, que hace de protector de los mismos, dándoles un aspecto increíblemente vivo. Una vez llegados a la cascada y dejando constancia de nuestra estancia en las memorias de nuestros móviles y Rafael en su magnífico equipo de fotografía, deshicimos el camino y llegamos a los coches, y como ya iba cayendo la tarde-noche volvimos a nuestro hotel por la misma carretera que habíamos accedido por la mañana.

Cena en el Auñamendi en Ochagavía

Tras un breve reposo en el hotel, todos bien aseaditos, bajamos a la sala de estar del establecimiento y unos se tomaron un té, otros una cervecita, otros nada, y así dejamos pasar lo poco que quedaba de tarde, no sin los comentarios, ahora ya más jocosos de la aventura matutina de Pili y Miquel.

Habíamos reservado la cena, o mejor dicho la había reservado Mauri, en el restaurante Auñamendi de Ochagavía a las ocho y media, pero decidimos salir antes pues ya estábamos preparados y con el apetito ya hecho, no todos, y poco importaba si llegábamos antes. La curiosidad en este momento fue que nuestro encargado del hotel nos comunicó la conveniencia de ir a la hora reservada en punto, pues parece ser que a los del restaurante no les gustaba mucho que la gente llegase antes de tiempo. Costumbres que hay que respetar, sobre todo si las conoces.

Total, que llegamos a la hora y sin ningún tipo de problemas y con una camarera de la que no conseguimos saber su nacionalidad, excepto que debía ser sudamericana, con un buen ánimo y ganas de hacer bien las cosas nos sirvió una cena espectacular, al menos para el que escribe, que se puso entre pecho y espalda unas magníficas pochas con vegetales y pechugas de codorniz, y un buen filete de secreto ibérico al roquefort. El resto tampoco bajó el nivel, pues cualquiera de los platos que pidieron eran abundantes y excelentemente elaborados.

Acabada la cena, paseo hasta el aparcamiento de la Sidrería donde dejamos los coches cada día, regreso al hotel y a descansar que el día siguiente promete, más caminos, más aventuras, más comidas y seguramente más risas...

Irati 2021: 140 años... Día Uno: La llegada.

Una breve explicación para el título, que viene a ser como pasar unos días en la Selva de Irati en la zona alta de Navarra, en el valle de Salazar. Es la manera de celebrar el aniversario de dos elementos de la Bodeguilla de Abajo, que se han echado a sus espaldas 70 años cada uno: Rafael Cañero y Paco Troya. Lo dicho celebración de 140 años.

El hotel en Izalzu

Después de sesudos y onerosos trabajos que recayeron en Rafael, uno de los protagonistas del evento, que ya tiene mérito ser el homenajeado y tener que currartelo, quedamos como punto de encuentro en la gasolinera de Montserrat, en la autopista de Manresa, de peaje todavía... 

Con una cierta puntualidad británica, a la hora concreta salimos dirección al Eix Transversal para poner rumbo a la A2 hasta Lleida, donde habríamos de dirigirnos hacia Huesca-Jaca y ya en la Comunidad Foral de Navarra acabar el viaje en Izalzu lugar de destino en que estaba ubicada nuestra casa durante los próximos cuatro días: El Hotel Besaro. Poca historia tiene el viaje a excepción de la parada a desayunar en una de las múltiples áreas de servicio de la autovía, el pequeño despiste que un servidor tuvo en Huesca para coger los túneles de Monrepós y lo largo que se empezó a hacer el camino los últimos kilómetros hasta llegar a Ezcaroz, lugar elegido para la primera comida en el valle. Decir que estuvo muy bien: gente muy amable, desestresada en general, o con poca prisa, que elaboraba unos platos sabrosos y abundantes. Toda una premonición de lo que nos esperaba los días siguientes.

Desde allí nos dirigimos a escasos 6 kilómetros al hotel, como comentaba anteriormente en Izalzu. Trámites de ingreso en el establecimiento y aparcamiento de los coches casi en medio de la calle hasta la hora de ir a cenar a la que sería nuestro lugar habitual para estos menesteres en los días que hemos pasado: Ochagavía.

En la salita del hotel

Una vez en el hotel conocimos a Mauri, nuestro guía gastrónomico y de excursiones, así como todoterreno para el hotel, igual te busca un restaurante, que además se encarga de reservar que te propone un recorrido a pie, que se adecue a tu estado de forma, al clima del momento o a las ganas de caminar que tengas. Las habitaciones se repartieron no sé si muy justamente dando preferencia a los cumpleañeros. Se quedaron las dos que tenían bañera con hidromasaje. 

Después de las primeras deliberaciones tomamos la decisión por unanimidad de hacer el primer día, una de las dos excursiones que el referido Mauri nos había recomendado: Las Casas de Irati. Aprovechando su buena disposición logramos que nos reservase mesa para cenar los dos próximos días en los lugares que creía mas adecuados puesto que la Sidrería de la que tan buen recuerdo tengo de mi anterior visita a la Selva estaba cerrada por vacaciones. También cerramos el asunto de la comida del día siguiente, unos bocadillos que le encargamos esa tarde a fin de tenerlos listos para la mañana siguiente en que teníamos la intención de salir tan pronto como fuese posible al recorrido recomendado.

La Iglesia de Ochagavía

Una vez solventadas estas necesidades básicas, nos encontramos con una no menor, que no era otra que cenar esta noche. En el hotel no esta previsto que se puedan hacer otras comidas que el desayuno o bien encargar algunos bocadillos. Una vez más, Mauri salió al rescate y nos recomendó el bar del camping de Ochagavía, donde con toda seguridad podrían calmar nuestros apetitos. 

Nos recomendó aparcar en el parking de la Sidrería, a la vez municipal y gratuito y dirigirnos caminando hacia el camping. Después de diversas averiguaciones a base de preguntar a los nativos cual era el camino más adecuado, decidimos hacer un poco de caso al Google Maps en contra de las primeras, y lo cierto es que llegamos, pero por un camino al lado de la carretera, sin luz y utilizando las linternas de los teléfonos móviles. Después de una cena frugal, unos bocadillos y alguna ensalada volvimos a recoger los coches, esta vez siguiendo las instrucciones de los vecinos y evidentemente, llegamos más deprisa con alumbrado público y sin ningún tipo de peligro de la carretera de noche.

Así paso el primer día de la excursión celebración y nos fuimos a descansar con al intención de madrugar y hacer algo de camino en una zona tan bonita y espectacular como el Hayedo de Irati.

Roses, faltaba la playa...

Evidentemente, el verano se daba por concluido y a Pili le faltaban sus días de playa. Así que aprovechando el puente de la Mercè, se le ocurrió que fuéramos a pasar unos días a la playa y concretamente a Roses. Yo, que ya me veía libre por este año de estos avatares, dije con sorpresa que por qué Roses precisamente. Total, si se trataba de playa, podía haber elegido una que estuviese más cerca de casa. Sin discutir mucho, al final son solo unos pocos kilómetros más nos pusimos en marcha hacia la Costa Brava y oh! maravilla sin peajes en la AP-7.

Roses, de noche

Nos instalamos en el hotel, a pie de playa por cierto, y una vez hechas las gestiones de ingreso y buscar un parking para el coche nos fuimos a caminar por el paseo marítimo, con un tiempo excelente a pesar de que ya entraba la noche y las primeras luces aparecían a lo largo de todo el litoral. Había que cenar algo y en ese momento tiramos de recomendaciones de amigos que conocían el lugar y llegamos al ROM, una de las sugerencias de alguno de ellos. La cena fue exquisita, muy elaborada y el personal muy amable y agradable. Destacó sobre todo unos buñuelos de bacalao con una crema espesa de piñones tostados y miel de pino. Nos fuimos a descansar pues el día siguiente habíamos previsto una caminata por el Camí de Ronda (GR-92).

Madrugamos lo suficiente para no caminar en la hora donde más aprieta el calor y tras un desayuno no tan frugal como podría esperarse, nos pusimos en marcha. La primera parte del camino por el paseo marítimo, repitiendo el itinerario de la tarde anterior hasta el lugar donde cenamos. Luego continuamos por el mismo paseo hasta llegar al puerto, lugar en que empezamos a alejarnos de la orilla del mar para adentrarnos por algunas urbanizaciones en las zonas de boscosas del lugar. Luego Pili decidió volver hacia el hotel.

Roses desde el GR-92

Un servidor siguió el camino, pasando por diversas urbanizaciones, que parece que no tienen fin en la zona, hasta que los cálculos horarios que había hecho me indicaron que si quería estar a la hora de comer en el hotel, tenía que poner rumbo hacia el mismo dando una vuelta de 180 grados en mi ruta, cosa que hice pero con un acierto solo regular pues llegué a la zona prevista de comida con algo más de media hora de retraso. Tampoco pasaba nada, pues si algo nos sobraba era tiempo y por la tarde tampoco teníamos una previsión concreta en el viaje. Durante el paseo que se me hizo realmente agradable, las vistas del golfo de Roses son espectaculares y además el día a esas horas ya era totalmente despejado sin las neblinas matutinas. En el camino pude ver desde cerca el Faro de Roses y sin llegar a subir hasta él, pude apreciar también el Castillo de la Trinitat, que fue mandado construir por Carlos I, antes de que se hiciese la Ciudadela de Roses. Su nombre procede de una ermita que fue derruida y que se encontraba junto a una torre de defensa, también desparecida en un montículo a unos 60-70 metros sobre el nivel del mar.

EL Castillo de la Trinitat

Hicimos una comida frugal, en El Cucharón en las inmediaciones de nuestro hotel, que por cierto en su carta de postre había "Pijama". Toda una reliquia de los postres dominicales. Y puesto que el camino por la mañana se acercó a los 14 kilómetros, aunque en general de poco desnivel, sí que notábamos en nuestras piernas las subidas y bajadas sobre todo en la zona más al norte del recorrido. O sea, una buena excusa para una siesta reparadora.

Luego por la tarde, nos dedicamos a pasear por la ciudad, pero ya a un ritmo "caribeño", o sea, parando en escaparates en lo que es la calle más comercial de Roses, visitando la iglesia y algunas plazas y edificios de cierto interés arquitectónico y cultural. 

Finalmente y ya con la noche entrando, despacio pero imparable, decidimos tomar un refresco en unos de los bares de la calle de la Riera de Ginjolers, pero como digo se hacía tarde y allí mismo decidimos cenar, pues tenía muy buena pinta, lo que veíamos que iban sirviendo a los otros clientes de la terraza. La mayoría franceses, que como cenan muy pronto les estaban dando ya la comida. Y así, tras el ágape nos fuimos al hotel donde todavía nos dio tiempo de tomar una piña colada antes de retirarnos a descansar a nuestra habitación.

Empuriabrava

Tras un descanso reparador y el consiguiente desayuno en el hotel nos pusimos en marcha, en esta ocasión con el coche, para visitar Empuriabrava, un enclave turístico sobradamente conocido, pero que dados los años que han pasado desde nuestra última visita, más de 35, valía la pena recorrer de nuevo. 

Estuvimos paseando por el entramado de calles que componen la ciudad y observando los canales que ejercen de acceso a las viviendas y que rememoran salvando las distancias los canales venecianos. Lo cierto es que a pie, las vistas no son tan espectaculares como las que se hacen desde el aire, cosa que nosotros solo las vemos en mapas o en google earth, pues la posibilidad de tirarse en parapente o de hacer un vuelo en avioneta en el aeródromo existente en la zona no entraba en nuestros planes presentes y creo que futuros tampoco, sobre todo el primero.

Una vez finalizada la visita pusimos rumbo a l'Escala, donde llegamos en pocos minutos y tras aparcar cerca de la playa, estuvimos paseando por el largo paseo marítimo, hasta que se hizo la hora de ir a comer. El lugar elegido fue una recomendación de unos amigos: El Molí de l'Escala, lejos relativamente de la playa en un molino de harina del siglo XVII, que se halla integrado en una remodelada "masía" de no se cuantos siglos de antigüedad, según reza la propia web del establecimiento.

La verdad es que la restauración del establecimiento es exquisita y sobre todo los platos que pudimos degustar en el ágape: unos "rovellons" a la brasa, unas anchoas excelentes y un no menos meritorio arroz de marisco, que regamos con un vino de la zona también de buen beber.

L'Escala

Sin prisa, pero sin pausa regresamos a Roses a hacer una merecida siesta, tras la cual nos dirigimos a la zona más comercial de la villa por ver si hacíamos alguna compra, cosa que solemos hacer a menudo en los lugares que visitamos. Lo cierto es que no compramos nada, en parte porque los comercios estaban a punto de cerrar, pero sí echamos el ojo a cosas interesantes que dejamos para el día siguiente que a pesar de ser domingo estaban abiertos. 

Lo que sí hicimos fue tomar un ligero refrigerio en el mismo bar que el día anterior, con el tiempo justo para ir al Spa del hotel donde Pili había reservado para las 22:00 horas. La aventura fue como poco divertida: yo me empeñé en que al Spa se iba en albornoz, pese a que no vimos a nadie que lo hiciese. Así que muy dignos bajamos de la habitación y creo que fuimos objeto de las miradas de la mayor gente con que nos cruzamos. Me explico: el acceso al dichoso Spa estaba en la terraza de la cafetería a la que se accedía por la misma, lo que nos llevo a tener que atravesar toda la cafetería y toda la terraza, en aquellos momentos bastante llena y con un músico ejerciendo de animador del cotarro. Lo dicho, atravesamos muy dignamente los dos sitios, dos veces, al entrar y al salir con nuestros albornoces, y no nos pusimos a bailar, en el momento de la salida ya se habían animado en la terraza, porque no sabemos y lo hacemos bastante mal.

Aun nos quedó tiempo de cambiarnos y volver a bajar a la terraza a tomar una piña colada y un gintónic, escuchando la música del animador y viendo bailar a los más atrevidos y expertos clientes. 

Al día siguiente, tras el reparador descanso y después de desayunar como cada día, recogimos las cosas del hotel y nos acercamos a la zona comercial donde pudimos comprar, Pili un vestido para una boda reciente que tenemos y yo dos pares de pantalones, que es de lo que más necesitado estoy. Todo ello de "rebajas", que conste. Tras una comida bien aceptable en otro lugar recomendado por amigos, pusimos rumbo a casa y dimos por finalizada la escapada a la playa.

VERANO 2021: Parte 3 (NO fiestas, SI escapadas)

Una vez acabada la aventura galaico-castellano-leonesa y tras resolver algunos asuntos laborales de última hora, nos instalamos en Villanueva de Sijena dispuestos a pasar los terribles calores del mes de agosto de la mejor manera posible. El programa suele ser simple: actividades de las fiestas (en este caso no-fiestas), escapadas solos o en grupo, vermuts, comidas y cenas según necesidades y gintónics nocturnos aparte de la imprescindible siesta diaria que ayuda a combatir las horas en que no se puede salir a la calle. Y a la hora que se puede salir, salimos todos, mosquitos incluidos.

Engalanamiento de fachadas

Una de las primeras actividades, que se celebró fue una exposición de las pinturas de Jesús Pomarol en la casa de Miguel Servet. Era el sobrino de Marta, nuestra compañera y la verdad es que desde su particular situación personal supo expresar a través de la pintura muchas de las cosas que le pasaban o que sentía. Al menos a mí, eso me pareció. 

Entre otras actividades, aparte de recoger unas gorras que el consistorio regaló a todos los vecinos, la Peña siempre participativa acudió a una jornada gastronómica o algo similar en el hogar de los ancianos, acerca de la cocina "morada". Yo no fui, pero los que lo hicieron tampoco me supieron explicar con mucha concreción de qué se trataba. A la actividad que sí fui con la Peña fue a la presentación del libro de la vida y milagros del bandido Cucaracha en tierras monegrinas y otras más lejanas, a cargo de Celedonio García y José Antonio Adell, compañeros de estudios y profesión de María Luisa y José Ramón. Con Adell, yo coincidí en algún cross de la epoca de estudiante en Huesca. Él solía ganar, yo era más de relleno.

Las comidas, bueno más las cenas, se iban repitiendo unas veces en casa, otras en la Peña, la mayoría, y lo que no podía faltar fue el típico Salmorrejo que ya se ha convertido una especie de costumbre prácticamente imposible de erradicar. Y qué dure muchos años! Otro día empanadas y jamón con surtido de embutidos, un poco de ensalada y pan con tomate. En otro momento unas ensaladas, caracoles y longaniza. También un día unos huevos rotos con gambitas y pulpo a la brasa con cachelos. La penúltima, creo que fue con patatas de Casa Santos, tomate con bonito y ensalada. La participación fue variable, unas veces muchos y otras pocos. Lo que sí fue constante es que todas estuvieron acompañadas de alguna manera con ensaladas..., ¡cómo nos hemos de ver! Bueno también en todas hubo riego con el excelente vino Peza do Rei con el que Pancho colaboró con la fiesta.

Cenas diversas

Otro capítulo fue el de las celebraciones que también contaron con la invitación de los homenajeados a una u otra celebración. Fueron los cumples de Maria Luisa, ágape en la Peña y el de Lourdes, cena en Las Piscinas. Aunque días más tarde fue el de José Ramon con postres diversos y soplo de velas y también fue el de nuestro yerno Carlos, que lo celebramos más en familia, porque este año han pasado un buen periodo de tiempo con nosotros, o nosotros con ellos, Izarbe, el citado Carlos y nuestro nieto Roger. La celebración que nunca falló fue la de las noches: Pese a la ausencia del Barbero, hemos conseguido reunirnos casi cada noche en torno a una mesa con un gintónic, unos frutos secos o unas dulzainas. 

Hay días que Marta una de las incombustibles en el tema, viene de Huesca y llega casi a la hora de recoger, pero llega. Y días en que incorporamos a Daniela y Jorge los nietos de Martín y de rebote a él mismo. Y luego José Ramón que cada vez los hace más flojos y Pili que casi cada noche nos hace "un maripili". 

Me explico, maripili: Dícese de la acción repentina, sin aviso y de ejecución rápida que consiste en decir "me voy a dormir" y desaparecer antes que la mayoría se de cuenta de ello.

Como que en algunos días de agosto la peña quedó mermada a solo cuatro miembros, unos por trabajo, otros por asuntos médicos y otros por viajes programados, las escapadas fueron bastante limitadas de participación: Un día nos fuimos al fútbol José Ramón y un servidor a ver el inicio de la Liga entre el Huesca y el Eibar. Buen resultado para los nuestros y bastante sed que pasamos, a quien se le ocurre un estadio sin bar. Lástima que en los siguientes encuentros el Huesca no siguiese la senda del inicio.

En el Alcoraz

Otro día nos escapamos los mismos con Luisa y Pili a dar una vuelta por Zaragoza, a ver si seguía en su sitio, entre otras cosas, como fue la visita al museo Pablo Gargallo, que se encuentra en la plaza San Felipe en el antiguo palacio de Argillo, que fue casa de Francisco Sanz de Cortés. Lo cierto es que teníamos ganas de visitarlo pues en un par de ocasiones anteriores que lo habíamos intentado estaba cerrado. Lo allí expuesto no defrauda y en más de una ocasión sorprende. El talento de este hombre es impresionante y no sé si suficientemente divulgado y reconocido.

Y, aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid, o sea que estábamos en la plaza San Felipe, reservamos hora para comer en Casa Montal, un establecimiento en el que aparte de comer funciona como tienda de "delicatessen" de alimentación. Así que una vez concluida la visita del museo con tan solo cruzar la plaza procedimos a reponer fuerzas, al tiempo que las chicas se dedicaron a comprar algunos de los excelentes productos que tenían con el fin de preparar una cena fría con los mismos, lo que a todos nos pareció una excelente idea.

Luego, con un cierto tono perezoso, el calor no perdona en Zaragoza ni a los visitantes ni a los turistas, y con los depósitos llenos de comida que invitan más a la siesta que al paseo, nos dirigimos sin perder mucho tiempo a otro de los objetivos el viaje: El museo del Origami o de la Papiroflexia. Como digo cansinamente llegamos a las puertas del mismo y para nuestro desconsuelo no había abierto todavía. Menos mal que la espera fue corta y nos refugiamos en una de las zonas de sombra de la plaza donde se encuentra.

Museo Pablo Gargallo

El museo, en el segundo piso del edificio multicultural, es pequeño, pero no por ello menos interesante. Se trata de uno de los pocos museos en el mundo dedicados a ello, si exceptuamos los de Japón, y que a la vez ejerce de escuela. Contiene así mismo algunas de las obras más importantes del mundo de esta disciplina y mantiene contacto permanente con los creadores mas reconocidos mundialmente de estas obras. La verdad es que son espectaculares las obras y los trabajos que allí se exponen y que obviamente desde estas líneas recomiendo a cualquier visitante de Zaragoza, que a poco que pueda no se vaya de la ciudad sin pasar por allí. Esta en la plaza San Agustín.

Con las tropas más reforzadas por la llegada de algunos elementos de la Peña que estaban fuera, Fina y Carlos, empezamos a preparar la ya famosa salida pirenaica de cada año, que no era otra que las nuevas, aunque conocidas Pasarelas de Panticosa, que una parte de la Peña había explorado este junio pasado, descubriendo a la vez un lugar adecuado de avituallamiento.

Al final fuimos siete los elementos que iniciamos la ruta en dos coches desde Villanueva. Sin excesivas dificultades y con el horario previsto cumplido llegamos a la zona donde debíamos validar las entradas pues por las características de la excursión van dando horas hasta completar los cupos. Aquí tuvimos un primer "handicap": Teníamos hora para las 10:20, cuando nosotros pensábamos que era a las 11:00, con lo cual ya llegábamos tarde. A paso ligero alcanzamos la entrada real de las pasarelas y toda la "angustia" inicial se disipó en segundos: No hay problema, pasen cuando quieran, nos comunicó uno de los encargados de la ruta. Donde le llegó la angustia a alguna fue a la hora de pasar el primer puente colgante, básicamente porque se movía, a pesar de que es arquitecta y debería saber que no todo lo que se mueve se cae. Luego todos más tranquilos continuamos el recorrido con una vistas espectaculares y sin ninguno de los peligros que pudiesen esperarse del tránsito por las pasarelas.

Llegado el momento de acabar la instalación metálica y continuar el camino, unos más aguerridos se dirigieron hacia Panticosa pasando por un terreno más abrupto y escarpado y por uno de los bunkers del recorrido y otros más conservadores, bordeamos por los prados la montaña para llegar al final al mismo destino.  

Las Pasarelas de Panticosa

Como había un poco de reparo en si los platos del lugar elegido para comer en Tramacastilla de Tena eran poco contundentes, nos pasamos por Sallent de Gállego para visitar el pueblo, con su monumento al Gigante incluido y ya que íbamos con viento a favor y el tiempo no nos apretaba aprovechamos para hacer un vermut. Ligero por cierto, unas aceitunas, unas sardinas en salmuera, unos torreznos y unos choricillos a la sidra. ¡Que la Peña no pase hambre! 

Llegamos a comer a la hora prevista al Meson Lavedán, un trocito de Donosti en medio del Pirineo de Huesca, al menos a mi parecer. Desde este día no he hecho más que recomendarlo a unos y otros de amigos y conocidos que tengo. La carta es extensa y a modo de resumen solo citaré algunos de los platos que comimos: Anchoas del Cantábrico con mermelada de piquillos, Garbanzos con bogavante, Pochas con alcahofas y langostinos, Huevos rotos con bogavante a la andaluza y ajetes tiernos, Migas de pastor, etc... Y sin entrar en todo lo que vi pasar a otras mesas: Cogote de merluza con almejas, entrecot a la plancha, chuletón a la brasa, etc. Bueno lo dejo, pero sobre todo si pasáis alguno cerca o no tan cerca de allí, haced un alto en el camino que vuestro cuerpo os lo agradecerá. Otra cosa es luego volver a casa a 150 Km más o menos.

Después de estos eventos, Pili y yo nos volvimos a casa para ejercer de "canguros" de nuestra nieta Claudia, pero una vez acabada la tarea, encantadora por cierto, aún nos quedó un fin de semana veraniego para organizar otro sarao. Resulta que María y Rafael llevaban casi 30 años sin venir al pueblo y Aurelia y Rafa no habían estado nunca. Así que quedamos con ellos y decidimos ir a pasar esos días al pueblo.

En el Parque de Huesca

El primer día o mejor noche, cenamos en Fraga, cosa que aprovechamos para vernos de nuevo con la Peña y hacerlo todos juntos. El restaurante "muy Abadías" totalmente recomendable para cualquier visitante o vecino. Al día siguiente programamos una excursión a Huesca ciudad, que alguno de los amigos solo conocía de paso. Allí, las visitas típicas, Catedral, San Pedro el Viejo, La Confianza no, que estaba cerrada, Museo Diocesano, Museo Provincial, Seminario, Coso, Parque, Porches de Galicia, callejeo, etc. La novedad estuvo en la comida: El Martín Viejo, totalmente recomendable también a cualquier visitante. 

Volvimos al pueblo y todavía nos dio tiempo de hacer una cena frugal en el patio de casa, como previa a tomar unos gintónics, u otros combinados o bebercios de todo tipo. También pude fumarme con la tranquilidad que da estar en casa un buen puro y apurar un chupito de wodka Beluga. A la mañana siguiente viaje a Terrassa y comida a la brasa en Viladecavalls, en casa de María y Rafael, que tienen unos artilugios increíbles que hacen la brasa muy rápidamente.

Otro verano más en las espaldas con aventuras de todo tipo, que esperamos continuar en el otoño, si hace falta en el invierno y seguro en la primavera. A ver si ya empezamos a olvidar no la pandemia, que será difícil, pero sí las restricciones que trajo a nuestras vidas.

VERANO 2021: Parte 2 (Escapadas y ¿fiestas?)

El puro y los gintónics

Sin madrugar demasiado, arrancamos camino de Galicia, de San Xoan do Rio en concreto, donde nos esperaba el inicio de la segunda parte de la escapada de este verano. Cumpliendo con el horario previsto llegamos a la hora de la comida a casa de Pancho y Elvira, que ya nos tenían preparada una magnífica empanada que acompañada de un ensalada variada colmó de sobras nuestras necesidades dietéticas. La siesta posterior acabo de colmar las de reposo.

Un paseo por el pueblo y las horas de charla con los amigos que hacía tiempo que no veíamos nos trajeron la noche y la hora de la cena que solventamos de manera rápida para luego bajar a la puerta de casa y como se hacía antiguamente en los pueblos nos pusimos tomar el fresco, después de un día tremendo de calor. Lo que pasa es que en estas tierras la horquilla de temperaturas entre la máxima y la mínima se ensancha mucho y lo de "fresco" es "casi frío". Aunque esto no fue impedimento para que con una ligera chaqueta pudiésemos tomarnos el gintónic de ginebra japonesa que Gonzalo nos había regalado. Y un servidor dar cuenta de un excelente puro nicaragüense.

No nos levantamos excesivamente pronto, sobre todo si se tiene en cuenta el "tute" que nos esperaba con el programa que Pancho había preparado: Recorrido por los cañones del río Sil, que desgraciadamente al escribir estas líneas está sufriendo un espectacular incendio como los muchos que cada verano castigan los montes del país.

El Mirador 1

El transporte, en coche hasta donde se podía y una vez aparcado, excursión a pie, eso sí a un ritmo tolerable y parando siempre que el paisaje merecía la pena, que era muy a menudo, y luego acceso a los miradores que han construido en toda la zona para poder disfrutar de las vistas con mayor tranquilidad y seguridad. Así llegamos al primer mirador del que dejo constancia en la fotografía que adjunto a la entrada y que llamaré "Mirador 1" e igualmente numerados los siguientes porque no tomé notas de los nombres y ahora ya casi es imposible recordarlos.

A continuación y sin tiempo apenas de digerir los paisajes nos fuimos hacia unas pasarelas de madera que componían un camino muy agradable. Hicimos un paso previo por el bar antes del inicio de las mismas a fin de reponer fuerzas con un bocadillo que en principio pensaba que no podría acabar pero que con paciencia conseguí dar cuenta de él.

Las pasarelas del río Mao, inicialmente de bajada desde donde habíamos salido, están muy bien conservadas y cuidadas lo que facilita notablemente el paseo. Acaban después de pasar por zonas de sombra y por otras en el que el sol pica notablemente, en el lecho del río que van acompañando desde inicio, en una zona del mismo en que se ensancha notablemente e incluso da la sensación de tratarse de un pequeño lago en medio de la vegetación. La vuelta al coche, ya es otra cosa: todo subida, obviamente todo lo que habíamos bajado, así que agotamos las reservas hídricas, pero no había problemas pues al llegar a la salida del paseo estaba el bar que esta vez nos suministró líquidos.

Las pasarelas del río Mao

Ya nos quedaba el tiempo justo para llegar a la nueva zona de miradores, pero antes había que reponer fuerzas, con lo que nos dirigimos por unas carreteras bastante angostas con interminables discusiones de por donde circuló la pasada Vuelta Ciclista a España, hasta el pueblo del que tampoco recuerdo el nombre, que nuestros anfitriones habían elegido para la comida principal. La sorpresa fue importante y ya se notaba al llegar por la cantidad de coches aparcados en el arcén del vial, y sobre la marcha fuimos descartando la primera opción porque estaba el local totalmente abarrotado. Nos armamos de paciencia y finalmente conseguimos mesa en otro de los locales y la verdad es que estuvo bastante bien y pese al llenazo que tenía pudimos comer con cierta premura.

Con poco tiempo para descansar iniciamos el recorrido de la tarde en el que accedimos a diversos miradores, que nos dieron la panorámica de la zona donde teníamos previsto ir el día siguiente por la otra ladera del cañón. También acudimos a una zona en que se podían admirar los diversos paisajes del Sil y alguno de sus afluentes que desembocan en la zona. Otro de los miradores el que llamaré número 2, aunque creo que se trata del de Pena de Cividá, estaba colgado como si de un trampolín se tratase y daba una cierta sensación de vértigo porque se movía bastante cuando te acercabas al final del mismo.

Una vez disfrutados los paisajes y como una especie de relax, tomamos unas aguas con gas y algún otro refresco para dar un poco de calma a la excursión, pues todavía nos quedaba una penúltima etapa en una zona donde hay un monasterio, que había sido remodelado no hace mucho y que a decir verdad se había hecho con mucho gusto y con un gran acierto.

 El Mirador 2

No obstante, y como suele pasar a menudo en este, nuestro país y me refiero a lo que se da en llamar piel de toro, la planificación no es un asunto en el que nos movamos excesivamente bien. Así que antes de llegar ya tuvimos las colas pertinentes de vehículos de todo tipo, así como, otra vez, los arcenes llenos. Tanto apuramos que llegamos a la puerta del monasterio, pero tuvimos que dar la vuelta a intentar aparcar en la carretera, con la suerte que a pocos metros salía uno de los coches estacionados y en el hueco colocamos el nuestro.

Al empezar la visita, vimos muchos vehículos de la televisión gallega, así como algún coche oficial de la Xunta. Averiguando el motivo de la movida, pudimos saber que el vicepresidente de la misma estaba para inaugurar el transporte público que en forma de microbus lanzadera transportará a los visitantes desde un supuesto aparcamiento que se creará en una zona menos abrupta y más despejada, aunque más lejana del monasterio. Lo cierto es que la idea, visto lo visto en el acceso, parece buena, y seguramente mejorará la comodidad y la seguridad de los turistas que hasta allí se acerquen. Lo que ya no parece tan buena es la planificación como he dicho: Inaugurar el transporte antes que el aparcamiento o abrir el monasterio antes de solucionar los accesos no parece la mejor idea, pero me reitero que esto es habitual en todos los rincones de esta nación, estado, país o lo que seamos. Vamos, que la crítica, aunque también, no es solo para la Xunta.

El Monasterio

Después de esta visita, ya emprendimos la vuelta a San Xoan do Rio, previa parada en Castro Caldelas para realizar algo de avituallamiento para cenar. Una vez en casa, entre todos, pero especialmente Pancho preparamos una cena frugal y aunque estábamos algo cansados, tuvimos tiempo para bajar, esta vez ya definitivamente al frío, para tomar unos gintónics y fumar un puro. No puedo pasar por alto en este punto el hecho de que necesité pedirle a mi amigo un abrigo para poder aguantar la temperatura que iba quedando a medida que pasaba el tiempo.

Repetimos la aventura mañanera del desayuno y el "cafelito" en el bar del pueblo y sin más preámbulos nos pusimos en marcha hacia la zona vinícola de la Ribeira Sacra por la otra ladera del cañón del Sil que visitamos en el día de ayer. En esta zona se ven especialmente las viñas e incluso visitamos una de las bodegas más importantes de la zona. No compramos vino porque Pancho nos guardaba una sorpresa que luego contaré. 

Las vistas al río siguen siendo espectaculares y se puede apreciar de una manera muy patente como recogen las uvas de las viñas. Disponen de una pequeña vía con unos también pequeños railes, por los que se desliza de arriba a abajo y viceversa una pequeña vagoneta en la que cargan los racimos, para una vez en la zona alta y plana donde está la bodega llevarlos al proceso que los convertirá en un excelente vino. Todo esto da que pensar en como sería la vendimia en los tiempo en que no existían estas maquinarias, pues parece ser que la producción de vino en esta zona se remonta a la época del imperio romano.

Bodega de la Ribeira Sacra

Una vez visitadas las viñas y bodegas nos dirigimos hacia una zona cercana donde había un taller alfarero en el que realizaban y ponían a la venta unos tipos de vasijas con un especial sistema de fabricación: se trata de la Alfarería de Gundivós. Es una construcción noble del siglo XVIII, que se ha transformado en un centro que mantiene vivo todo el ritual alfarero de Gundivós: Según nos explica y enseña el encargado del centro, se basa en trabajar con torno bajo, cocción con leña y acabados con pez que la dotan de un color negro característico y según reza la web del mismo "imprimen un contenido lleno de magia y simbolismo propios de la Galicia rural". Lo cierto es que son bonitos y alguno compramos.

Desde allí nos dirigimos a una feria en uno de los municipios cercanos, del que tampoco recuerdo el nombre, pero que Pancho tenía mucho interés en visitar. Llegamos al pueblo y tras aparcar no sin dificultades fuimos a la feria, inicialmente un poco decepcionante para mí: era un "mercadillo" de aquellos de "Bragas a dos euros, las usadas a uno". Pero la sorpresa llego cuando nuestro amigo nos llevó a una zona que estaba llena de mujeres haciendo pulpo en unas cocinas improvisadas y móviles. Allí decidimos comer en una especie de almacén también adecuado para la ocasión con unas normas Covid un poco laxas por ser condescendiente. Lo cierto es que yo disfruté y lo pasé en grande comiendo el pulpo a feira, la carne al caldeiro, el costillar asado y los chorizos criollos. Todo estaba recién cocinado y especialmente bueno y no porque tuviese un apetito desmedido.

Parador de Monforte de Lemos

Decidimos ir a tomar café y visitar ni que sea por encima Monforte de Lemos. Allí nos fuimos al Parador y en un magnífico claustro del mismo procedimos a tomar el café o infusión según el gusto de cada uno. Una visita breve por el pueblo y finalmente nos pusimos en marcha hacia casa, pues el día siguiente la excursión era de 800 km. Teníamos que volver a Villanueva.

El día, no obstante, aún nos deparaba una sorpresa, a la que en párrafos anteriores hacía referencia y que tenía a Pancho como protagonista. Fuimos a unas pequeñas bodegas de un amigo suyo que elaboraba un vino llamado Peza do Rei, con mencía el tinto y con godello el blanco. El bodeguero no sé bien como, pero había conseguido que en la inauguración de una cumbre iberoamericana de unos años atrás, el mismísimo Obama brindase con su vino tinto, al tiempo que pudo hacerse una foto con él y una copa de sus vinos. La verdad es que el vino está bueno, para mi gusto mejor el tinto que el blanco. El resumen es que la bodega vende cada año toda su cosecha y que Pancho nos regaló un caja de cada variedad para disfrute en la Peña del pueblo en las próximas NO-fiestas. Gracias amigo.

VERANO 2021. Parte 1 (¿Fiestas? y Escapadas)

Contra todo pronóstico iniciamos este verano de 2021 inmersos en la enésima ola de COVID-19, con la sensación de que no nos libraremos nunca de esta pandemia. Ni siquiera mi optimismo habitual, me hace presagiar soluciones a medio plazo para la misma. Suerte que siempre hay quien gana y en este caso alguien más optimista que yo me hace reflexionar y llegar a la conclusión de que acabará y solo será un mal recuerdo en nuestras vidas. Que Dios le oiga, pero yo no me lo acabo de creer sobre todo por la gente cercana y no tan cercana que se ha llevado por delante... Pero como hay que seguir adelante aquí estamos para dar fe de lo que ha sido este verano, siempre bajo mi subjetiva opinión, en los ambientes en que suelo moverme.

Catedral de Palencia

Empezamos el verano como casi siempre celebrando mi cumpleaños (van 66) con la familia, aunque este año no pudieron venir Izarbe, Carlos y Roger, debido a una excelente oferta de vacaciones en Mallorca esos días. El resto comimos en la bodega de casa con las medidas COVID pertinentes, a base de un pica-pica lo suficientemente amplio como para no necesitar de más platos.

Luego vinieron las ya famosas NO-fiestas de Albalatillo, que transcurrieron también con las medidas preventivas adecuadas y sustentadas en una especie de Semana Cultural, con actos de todo tipo, que fueron desde la ya típica entrega de camisetas conmemorativas del evento hasta un vermut concierto en la plaza del pueblo a cargo de un magnífico grupo que hizo las delicias de todos nosotros.

Intercalando estos dos eventos, el también popular partido de futbol de solteros contra casados, en un campo especialmente cuidado en comparación con otros años y que por cierto ganaron los casados en la tanda de penaltys, gracias a la magnífica intervención del incombustible portero Chamorro que paró tres de los lanzamientos de los solteros. Un novedoso desfile de novias, con vestidos que iban desde principios del siglo pasado hasta la actualidad, que enlazaba con una magnífica presentación audiovisual y posterior exposición de fotos de bodas de Albalatillo, que se curró de manera brillante Fernando Sarraseca. Completaron esta "semana cultural" una excelente, como siempre, actuación de "Los Titiriteros de Binéfar", que nos mantuvo entretenidos a chicos, jóvenes y mayores en la carpa de la plaza, y una gala, con el nombre de "Monegros, tierra de jotas", en la que participaron cuatro campeones de concurso de jota, todos ellos monegrinos de nacimiento.

Resumiendo, distinto a otros años, pero muy interesante y muy currado por la Comisión de fiestas. También es posible divertirse y pasarlo bien en época de pandemia y con medidas de seguridad adecuadas.

San Juan de Baños

Teníamos previsto y reservado un viajecito de escapada a Palencia y a Galicia, que no era otro que el que tuvimos que suspender por la pandemia el verano pasado, así que aún sin haber acabado esta ola nos pusimos en marcha a primera hora de la mañana con la intención de llegar a comer a la capital palentina. Así que solo con las pausas razonables para estirar las piernas y hacer un pequeño tentempié, gracias al madrugón a la hora prevista habíamos hecho el "check-in" en el hotel. Buscamos o mejor dicho el primer restaurante que vimos en la Calle Mayor fue el elegido para el ágape y luego, tras una siesta reparadora contactamos con nuestro amigos Estefanía y Gonzalo, compañeros de viaje en la aventura peruana de hace dos años, para quedar a cenar con ellos.

Nos encontramos en el Parque del Salón, en unos de los extremos de la calle Mayor y nos fuimos a cenar a La Mejillonera, bar de culto de palentinos y visitantes, aunque tuvimos que hacer algo de cola, nada serio a no ser porque Estefanía está embarazada de casi 8 meses y lo lleva peor que el resto, pero como es joven lo aguanta bien. Comimos las típicas patatas bravas y como no mejillones con una salsa especial del lugar. Luego paseamos, tomamos unos helados y nos fuimos a descansar, quedando para el día siguiente hacer una visita completa del lugar, que Gonzalo había preparado con mimo y buen hacer.

A la mañana siguiente empezamos el paseo por la ciudad en la catedral de Palencia, gran desconocida pero no por ello menos bella y bien conservada. Después de callejear un poco por el centro histórico con las inestimables explicaciones de nuestros anfitriones pusimos rumbo a San Juan de Baños, lugar conocido por su inigualable iglesia visigoda, creo que es la más antigua que se conserva y además en un estado excelente gracias a la restauración y cuidados que le proporcionan, supongo que las autoridades competente en la materia.

Castillo del pueblo de Estefanía

Como que se acercaba la hora de la comida, nos dirigimos hacia el pueblo del que es originaria la familia de Estefanía y que no consigo recordar como se llama, pero que no estaba muy lejos de la zona donde estábamos. Lo que sí recuerdo solamente llegar y aparcar algo que me sorprendió, era una de las calles del pueblo con unos preciosos soportales de madera, igual que si de una plaza mayor se tratase, aunque no fue lo único que me sorprendió del pueblo. Comimos en un restaurante de la plaza del pueblo que Gonzalo había seleccionado y del que conocía al chef, amigo madrileño suyo, de los tiempos en que se dedicó a la hostelería. Buen servicio y buena comida aunque nuestro amigo dijo que se esperaba algo más del restaurante. 

Luego de comer nos acercamos a algo que decía antes que era sorprendente y que no es ni más ni menos que un magnífico castillo, muy bien conservado y cuidado por cierto, en el que se iban a realizar no sé bien si para un documental o un programa de televisión una recreación de algunos combates a caballo entre unos caballeros perfectamente vestidos para lo que parecía iba a ser una batalla. Lo cierto es que el entorno del castillo y los personajes a caballo parecíamos inmersos en otra época. 

Una vez vistas desde fuera las bodegas incrustadas dentro de las rocas que forman el pequeño cerro donde se encuentra el castillo y que una de ellas pertenece o perteneció al abuelo de nuestra amiga Estefanía, pusimos rumbo a la capital, para descansar algo, sobre todo ella, y una vez cambiados nuestros trajes, dirigirnos a uno de los espacios gastronómicos, que una vez más con excelente gusto, Gonzalo había reservado para cenar.

El invernadero

El lugar se llama Ajo de Sopas, está en el mismo Paseo del Salón, y por si algún despistado que pase por este blog, se anima a ir, cosa que recomiendo encarecidamente, que pida mesa en el Invernadero de la terraza del propio restaurante, que aunque solo tiene cuatro mesas es un lugar exquisito, por decoración y sobre todo por la comida, que no te acabas las opciones todas a cual mejor, pero que yo desde aquí me atrevo a recomendar a modo de pica-pica dos de ellas: los Tigres-Tai y el arroz de pato de Villamartín.

Después de tan excelente cena fuimos a tomar en el mismo paseo unos gintónics antes de retirarnos a descansar, nosotros teníamos programado ir a visitar la vecina Zamora y ellos tenían que prepararse para ir a trabajar. Bueno, Gonzalo. Eso sí, decir que el gintónic que nos tomamos era exquisito para no desentonar con la cena que habíamos tomado: La ginebra era japonesa y aún tuvieron el detalle de regalarnos una botella para que la pudiésemos tomar con Pancho y Elvira en la segunda parte de nuestra escapada. Gracias pareja, por vuestro acompañamiento y guía.

El siguiente día, madrugamos aunque con prudencia y emprendimos el camino hacia Zamora, una de las etapas que habíamos previsto en nuestro recorrido. Yo, apenas tengo un débil recuerdo de una visita en la época de "la mili", en que después de un incidente en unas maniobras en Monte La Reina, tuvimos que acercarnos a la capital para hacer algunas compras (esto ya lo contaré en otra entrada). Evidentemente, nada tiene que ver aquel recuerdo con la realidad actual de la ciudad, todo y que sigue siendo la misma y sus murallas y su catedral nadie las ha movido de sitio.

La Catedral de Zamora

Aparcamos en la zona extramuros, pues la visita que queríamos realizar estaba prácticamente toda en el espacio peatonal, en el que era difícil esa tarea y además la zona a visitar no era excesivamente grande con lo que podíamos hacerla a pie.

Accedimos a la parte histórica a través de una de las múltiples puertas que dan acceso al recinto amurallado y ya nos encontramos con la primera sorpresa, pues en la plaza de la catedral estaban realizando un concierto o mejor dicho un adelanto del que se iba a celebrar a la tarde, una coral de voces femeninas básicamente, muy jóvenes todas ellas, que hicieron que nos quedásemos embelesados escuchándolas, aparcando la prisa que teníamos por visitar la catedral. Tal fue el despiste que ya tuvimos que realizar toda la visita "a trote cochinero" con el fin de llegar a los lugares antes de que hiciesen el cierre del mediodía.

Gracias a la amable recomendación del recepcionista del museo, vimos en primer lugar la Catedral que era la que primero cerraba por razones de culto y nos sugirió dejar el museo para después, al que por cierto llegamos unos minutos antes de que cerrase. Todo excesivamente milimetrado. De la catedral, decir que se empezó al parecer a construir en el siglo XII y se acabó en el XIII, y que es realmente austera en su conjunto y se considera de una construcción muy rápida para la época. Destaca por encima de otras cosas interesantes, el crucero en el que se alza un cimborrio con un tambor de 16 ventanas sobre el que se levanta una cúpula revestida con escamas de piedra y soportada con pechinas de clara influencia bizantina. Entre los visitantes curiosos que vimos, destacan una pareja de judíos ortodoxos, vestidos como ellos lo hacen y con unas barbas y rizos en el pelo como también ellos solos saben hacer.

Como digo, deprisa y corriendo llegamos a la entrada del museo que fue creado en 1926 para exponer los bienes y tesoros de la propia catedral y de las parroquias de lugares cercanos y fue remodelado en 2001 con motivo de la celebración de "Las edades del Hombre", lo que consiguió un gran aumento de los visitantes.

El Parador de Zamora

A parte de una gran custodia y otros ornamentos de culto y algunas pinturas, el gran atractivo de éste, es una magnífica colección de tapices franco-flamencos de los siglos XV y XVI, compuesta por más de veinte piezas, casi tan importantes como desafortunadamente desconocidas. Salimos con el personal del museo cerrando las luces detrás de nosotros y decidimos ir a por cosas más terrenales como la comida, para la que teníamos una referencia de un amigo originario de la zona: Casa Cipri.

Como parece que somos nuevos en estas lides, se nos olvidó reservar mesa, y claro con el crecimiento del turismo de interior causado por la pandemia y las limitaciones de los aforos de la hostelería, no nos quedó más remedio que buscar alguna alternativa. Paseando por el centro de la ciudad fuimos a dar con el Palacio de los Condes de Alba y Aliste, que no es otra cosa que el Parador de Zamora, y allí dimos cuenta de una comida en forma de pica-pica como suele ser habitual últimamente que colmó nuestras expectativas tanto de cantidad como de calidad. El café lo tomamos en el magnífico patio interior del palacio que recomiendo no perderse a cualquiera que pase por allí.

Tras un breve paseo por la orilla del Duero, a fin de bajar un poco las viandas consumidas, cogimos nuestro transporte y volvimos a Palencia a descansar de la excursión, pues el día siguiente nos quedaba un largo viaje, bueno no tan largo, a San Xoan do Rio en Galicia donde nos esperaban nuestros amigos Elvira y Pancho para hacer un breve "stage" en tierras gallegas. Aún tuvimos tiempo de cenar, tras una llamada de socorro a Gonzalo que nos hizo la última recomendación gastronómica en la ciudad solo unos minutos antes de que se pusiese a trabajar pues tenía turno de noche. Gracias otra vez, amigos.

Cuba 2007. La Habana: "visita oficial"

Por fin llegó el día de la visita "oficial" acompañados de la autoridad competente. A primera hora de la mañana y tras desayunar en el hotel, un coche con un conductor nos estaba esperando en la puerta y en la recepción el comandante amigo del amigo de Joan que tras las presentaciones de rigor nos hizo una breve exposición de nuestro programa oficial de la visita, como "invitados" del Gobierno Cubano. En resumen, visita por la Habana más gubernamental, visitando lugares de interés, traslado a la Ciénaga de Zapata, donde se encuentra Bahía Cochinos, comida y nueva visita a lugares de trascendencia histórica, cultural y económica. Nuevo traslado a Varadero, cena y alojamiento, día libre de playa y por la tarde-noche regreso a La Habana. Como se puede ver, la visita prometía. No esperábamos que incluyese alojamiento y un día en la playa de Varadero.

El palacio presidencial

El primer destino fue la plaza de la Revolución, igual que en la visita "no oficial", donde se encuentra Presidencia y varios ministerios, decorados sus exteriores con figuras de "Che Guevara" y Camilo Cienfuegos, héroes de la misma junto con el gran ex-presidente Fidel Castro, que ya había delegado en su hermano Raul para seguir su legado revolucionario. En esta magnifica explanada, presidida por la imponente torre monumento a José Martí, es donde el presidente deleita cubanos y no cubanos y a todo aquél que lo quiera escuchar con maratonianos discursos y arengas de hasta siete horas. Lo cierto es que todo el recinto rezuma historias de la revolución.

En la visita al monumento se nos explicó por activa y por pasiva la vida y milagros de José Martí, héroe nacional donde los haya y guía y faro de muchas ideas compartidas con la revolución. Por cierto que estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Zaragoza. Las vistas de toda La Habana desde el piso más alto son espectaculares. Y aquí además comenzó la aventura y habilidad de Ana, para dejar propinas a las personas que nos enseñaban los lugares, cosa que no estaba demasiado bien vista por nuestros acompañantes. Lo cierto es que ella sí consiguió hacerlo con la suficiente astucia y discreción para que no se enterasen.

En la visita al Palacio presidencial, conversando con nuestro comandante le hice saber que mi bisabuelo Mateo estuvo en la guerra de Cuba y como fue muy longevo y mi abuela y mi madre muy precoces en tener descendencia, lo conocí y tengo recuerdos de él, que me contó historias y aventuras de aquella contienda. Le explique también que aparte de que existe un barrio y un castillo de Atarés en la ciudad, el recuerdo de mi bisabuelo también había influido en el viaje, aunque esto sólo es una verdad a medias pues tenía más interés en la revolución.

Carro de combate. Bahía Cochinos

Ya con un clima de cierta confianza, sobre todo porque íbamos a pasar juntos dos días y una noche, mi amigo Juan se soltó, y aunque siempre con delicadeza, le preguntó por el presidente Urrutia, que en el guión de la visita al palacio ni lo nombran. Nos dijo que fue un presidente que estuvo poco tiempo y tampoco hizo muchas cosas en su breve mandato. Nosotros, yo también, reivindicamos su figura y le sugerimos que le dedicasen al menos unas palabras en la visita guiada que hacen. No creo que nos hiciesen mucho caso. Así que desde aquí paso a explicar, no sé si con rigor histórico y de manera imparcial lo que me contó un amigo que lo conoció bien: su hijo Jorge, que con 11 ó 12 años lo acompañó a Sierra Maestra a negociar con Fidel.

La historia que cuento en algunos matices no coincide con algunos artículos o biografías que se han escrito sobre él, pero es la que me explicó mi amigo. El presidente Urrutia, fue antes de llegar al cargo, magistrado de la Audiencia y desde esta posición en un momento determinado absolvió a unos jóvenes revolucionarios o al menos hizo un voto particular en alguna sentencia de procesos contra ellos, argumentando el derecho constitucional a rebelarse contra la dictadura que los mataba de hambre. Ese detalle hizo pensar a Fidel y el resto del mando que quizá podría ser la persona que se encargase de la transición hacia la democracia, una vez expulsado Fulgencio Batista de la isla. Programaron una reunión en Sierra Maestra, en la que mi amigo Jorge era casi el salvoconducto de su padre, que fue con cierto miedo a la cita. Pensó que no se atreverían a hacer nada a un niño. Y además acertó. Salió de allí con el encargo y los medios para ejercer de la Presidencia de la nación. 

Ciénaga de Zapata. Granja de cocodrilos

Lo fue desde enero hasta julio de 1959, pero pronto chocó con los líderes revolucionarios y sobre todo con la implantación del comunismo en el país. Fidel, aconsejado por uno de los ilustres acompañantes en la revolución y con la plana mayor, decidieron que para qué necesitaban elecciones y transición si habían entrado victoriosos en La Habana y podían legítimamente mandar y gobernar sin otras complicaciones. Urrutia fue destituido y con su familia se tuvo que trasladar al exilio, que finalmente acabó entre Miami y Nueva York. Jorge, mi amigo, nos dejó hace unos años, relativamente joven y es una lástima porque era un trozo de historia viva y era una gozada escucharle contar estas historias, aunque tuviesen un matiz no del todo imparcial.

Evidentemente, esto no se lo explicamos al comandante, y tras el paso por diversos lugares de la ciudad que guardan mitos del castrismo a modo de monumentos, como el barco, o yate, o lo que sea, en el que se trasladaron los líderes guerrilleros desde Miami hasta La Habana, y algunos materiales bélicos de la época, nos dirigimos a la Ciénaga de Zapata, donde se encuentra Bahía Cochinos. El primer lugar en visitar fue el museo, que recoge entre otras cosas, los materiales bélicos, utilizados para combatir "la invasión" norteamericana vía marítima que allí tuvo lugar. También fotos de los cubanos que perecieron en la batalla, así como objetos fetiche como unos zapatitos blancos que perdió en la huida de los cañonazos una niña de la zona. En el exterior un carro de combate desde el que disparaban contra el barco de los invasores, hasta que un cañonazo lanzado por el mismísimo Fidel impactó en el barco y acabó con la invasión. Hay alguna versión "no oficial" de los acontecimientos que les hace perder algo de épica y que no contaré aquí porque son de sobra conocidos.

Llegando a Varadero

Después nos trasladamos a un restaurante a reponer fuerzas, con un plato de carne de cocodrilo, que me atreví a comer, pero que ciertamente no me gustó mucho. Menos mal que lo pase con una cerveza Bucanero, de un cierto grado alcohólico y muy fresca. Navegamos en una barca por un lago de la ciénaga para ver paisajes preciosos y lugares que explican la vida de los primeros nativos de la isla, un poco preocupados por si había en aquellas aguas algún "animalico" de los de la granja y de los que habíamos comido. Nos juraron que eso no era posible...

Acabada la excursión nos dirigimos hacia Varadero donde nos habían reservado cena y alojamiento y posteriormente día de playa. El camino se hizo relativamente corto con una parada en el pueblo del que era originario el niño Elian, un cubano de corta edad que por aquellos tiempos había sido sacado de la isla de forma ilegal por su madre y llevado a Miami. Su padre lo reclamó y aquello se convirtió en una especie de cruzada nacional, hasta que creo que finalmente regresó a su casa con su padre, lejos del capitalismo norteamericano.

Tiempo justo para cenar y tras un daiquiri reparador y digestivo a descansar a una suite del hotel que nos habían reservado. Por la mañana, nos dirigimos a la zona de playa, una vez que desayunamos de forma bastante copiosa a semejanza de nuestro comandante, aunque no nos tomamos las tres Bucanero que se metió nuestro anfitrión entre pecho y espalda. Yo que no soy mucho de playa, reconozco que estas del Caribe tienen su encanto, a pesar que en un momento determinado aparecieron unos nubarrones que nos obligaron a recogernos en un chiringuito y tomarnos un refresco de coco y algo más que no sé como lo llamaban allí. 

Circulando por la autopista

Antes de comer abandonamos el complejo hotelero y nos dirigimos a una zona también de playa con la intención de nadar entre delfines, pero el mar se había puesto algo bravo y no era aconsejable esta actividad, así que nos fuimos a un criadero de langostas, vimos como las sacaban del mar y en la mesa dimos buena cuenta de ellas, acompañadas con algunos langostinos y un vino que desconocía, pero aceptable para la comida. Nuestro amigo comandante siguió dándole a la Bucanero. Sin muchas prisas salimos directos hacia La Habana, y con un par de paradas, una para tomar una excelente Piña Colada, y otra para dejar pasar en la autopista un avión, que por allí circulaba. Juan pensó que los servicios secretos de USA deben andar locos, con sus fotos de satélite pensando que los cubanos han montado otro aeropuerto. Adjunto foto constancia del evento. Llegada a la ciudad y a descansar que aún queda un día de viaje.

El último día nos dio tiempo, ya solitos los cuatro, de ir a comprar los puros Vega Robaina, callejear por La Habana sin objetivo alguno, apreciar alguna arquitectura que se mantenía realmente bien conservada, como la central de Bacardí, o algunos hoteles de nueva construcción. Volvimos a comer al Floridita y por la tarde-noche nos acercamos al Malecón, con un viento considerable y de paso a tomar algo al hotel donde se instaló la cúpula de la Revolución, una vez consiguieron entrar en La Habana procedentes de la sierra. Allí vimos una boda, que nada tenía que envidiar en lujo y glamour a las que vemos habitualmente en nuestras ciudades. Cenamos en un lugar recomendado por el personal del hotel, en un sitio de escasa iluminación, que servían unas camareras ligeras de ropa, y que al grupo no acabó de gustarle mucho. A mí, la "ropa vieja" que comí, me pareció buena. Para eso están los colores. Volvimos a pie al Hotel, que no estaba excesivamente lejos, eso sí, a tientas, apenas había luz en las calles...

El día siguiente ya fue todo de preparativos para el viaje de vuelta, comida breve, traslado al aeropuerto en el que quitaron a Juan unas tijeritas en el control de seguridad, último mojito en el bar de la zona de embarque y vuelo a Madrid, enlace a Barcelona y a casa. Viaje totalmente recomendable y en algunos momentos en que nos reunimos los cuatro, no sé si por nostalgia, pero llegamos a la conclusión que hasta repetible.