Verano 2022. Parte Segunda (Más calor sin talento)

Un breve reposo post-fiestas de Albalatillo, una breve escapada a Terrassa pues tenía que pasar la revisión del coche y un día a cenar con Claudia, Mónica y Manel, y llegó la preparación de las fiestas de Villanueva de Sijena.

El balcón de casa

Lo cierto es que dadas la exiguas tropas que componen nuestra Peña de La Alegría tampoco había que hacer muchos acopios de material, ni de alimentos ni de bebercios, así que nos instalamos en la rutina de levantarnos no excesivamente pronto, pasear un ratito breve, que el calor empieza a apretar muy pronto, tomar un cafetito o lo que convenga en la plaza de abajo, que el panadero ha puesto unas mesas a la sombra, comer, siesta y en cuanto salen los mosquitos, no muchos este año, de paseo a la piscina a tomar unas cañitas.

Luego, unos días por separado y otros juntos, a cenar algo que hiciese un poco de lecho a los gintonics que cada noche nos metimos entre pecho y espalda en los locales de la Peña, o mejor dicho en casa de María Luisa y José Ramón, o todavía aún mejor en la misma calle delante de la puerta, que era el único sitio del pueblo en que corría un poco de aire y se podía estar. Allí aguantamos hasta las doce y media más o menos, la Maripili y el resto, los fijos Marta, Luisa, J. Ramón y un servidor hasta la una y media e incluso hasta las dos de la noche.

En la piscina

Así llegaron las fiestas y algunos elementos de la Peña que se añadieron, sobre todo el final de semana, aunque este año Pili y Pedro se han portado como unos valientes y nos han acompañado casi todos los días de la fiesta. Como todos los años la fiesta empezó con el chupinazo y los juegos de agua, en los que tanto disfrutan unos y otros, porque al final todo el mundo acaba como una sopa. También como es costumbre el día de inicio estuvimos en la presentación de las mairalesas, este año lo era nuestra sobrina-nieta Daniela y alguna familiar más de algún miembro de la Peña.

El pregón de las fiestas corrió a cargo de Juan Emilio Naya, que entre otras virtudes tiene la de haber sido físico en la NASA y además protagonista e impulsor del film El sueño de Sijena, que fue magníficamente dirigido por el laureado director mexicano Jesús Garcés. Un pregón sencillo y sentido, que creo fue del agrado de la mayoría de los asistentes, al menos del grupo con el que lo escuché yo.

Y así comenzaron las fiestas de Villanueva de Sijena, con el cambio significativo que después del pregón y baile en lugar de ir al añorado "Barbero" a tomar el "trago " de rigor nos fuimos a la Peña, donde sí pudimos hacerlo, como ya sería una constante durante todas las fiestas.  Como cada año últimamente se convocó un concurso de engalanamiento de fachadas y a Pili se le ocurrió nada menos que tirar de su afición a la papiroflexia y montar sobre la bandera de Aragón un dibujo entre hippie y signo de la paz, con pajaritas de las que contaba en la anterior entrada de Ramón Acín y otras sacadas de su manual de Origami a que es tan aficionada. Incluyo memoria gráfica del invento.

La Carroza de las mairalesas

Las actividades de la fiesta no difieren en gran cosa de las referidas en la anterior entrada en el otro pueblo: los juegos para niños, el homenaje a la tercera edad, el tiro al plato, los bailes y pasacalles, las cenas en la plaza para todos y sobre todo el concurso de guiñote, en el que participamos J. Ramón y yo, pero con una diferencia, que en lugar de ganar el concurso nos eliminan en la primera ronda. Ya sé que queda claro quién es el "cenizo" de este concurso.

Respecto a la Peña, también pocas novedades, la cena del salmorrejo, las de los fiambres fríos para no cocinar tantas veces, la de los encargos a Albalate y los vermuts diarios también en la Peña, excepto el que celebra todo el pueblo al son de las canciones del ya famoso "rumbero" de cabecera.

También en "postfiestas" la Peña celebra los cumples de varios de sus miembros, con especial relevancia este año del de José Ramón que cumplía años redondos: Los 70 ni más ni menos.

Así fue acabando la fiesta hasta el final de la misma con el desfile de la carroza que pasea por todo el pueblo a las mairalesas, infantiles y mayores, el mismo día que a la noche se procede a otro no menos importante pasacalles: el entierro de la sardina, y la traca final, que avisa a todo el pueblo que empezamos a preparar las fiestas del próximo año 2023.

En la Plaza López Allué

Casi sin tiempo de respirar a los de Huesca se les ocurrió el día 10 de agosto, o mejor dicho el nueve, empezar las celebraciones de las Fiestas de San Lorenzo, fechas también marcadas en nuestro calendario particular, pues aunque sea de forma breve y simbólica a una parte considerable de la Peña le gusta participar, casi siempre con un ágape vespertino después de la salida de los toros.

Este año también nos lanzamos a esta aventura, y en primer lugar, nada más llegar quedamos con nuestros amigos Maribel y Javier en el Coso, para ver el desfile de las peñas a la salida de la plaza de toros, pero para nuestra sorpresa las nuevas generaciones han decidido que cada una hace un recorrido distinto, cosa que igual es mejor, pero a mí y en general al grupo no nos gustó demasiado. Así pues, tomando una cervecita en un bar de la calle Padre Huesca hicimos hora para ir a cenar.

El lugar elegido para la misma también era nuevo este año, aunque con sobradas y autorizadas recomendaciones de amigos y conocidos: La Taberna del Fhosko, muy cerquita de la Plaza Lizana, en la calle Pedro IV. Las zamburiñas del pica-pica que hicimos de primero eran excelentes y de los segundos impresionantes la corvina y el rodaballo al horno, sin olvidar el entrecot a la piedra al que nuestro amigo Pedro le metió mano de manera primorosa. Luego, paseo tranquilo haciendo la digestión hasta la plaza López Allué, donde amenizaba la noche la magnífica orquesta que estuvo en Albalatillo. Nos dio tiempo de tomar un gintonic u otros combinados antes de regresar al pueblo con el deber cumplido de haber asistido a las fiestas de San Lorenzo.

En Jaca

Este año le tocaban vacaciones a nuestra amiga monja (menudo convenio: 15 días de vacaciones cada 3 años) y como siempre que eso sucede aprovechamos para montar cenas y otros jolgorios para celebrar que está con nosotros. Este año, el primero fue la cena que sirvió para celebrar la boda de Bernat, el hijo de Carlos y Fina y sobrino de la monja.

Posteriormente y tras no pocas deliberaciones se decidió que la salida que solemos hacer a la montaña, este año sería a Canfranc, evento que se encargó Carlos de organizar, milimetrado como no podía ser menos en manos de un ingeniero.

La primera parada fue en Jaca, donde había concertado una visita guiada a la ciudad, sobre todo su casco antiguo, muy interesante y muy bien explicada por la guía que nos tocó en suerte. Una vez acabado el paseo muy agradable climatológicamente, pues alguien se puso hasta una chaqueta y viniendo de los calores de los Monegros hasta agradecimos el ligero fresco que nos envolvía.

Después pasamos a la visita de la Catedral y del museo diocesano, muy interesante también y con excelentes piezas en exposición. A mi personalmente me encantó el claustro de la catedral, aunque sea algo austero, pero a mí estos claustros de la zona pirenaica me resultan especialmente bonitos.

Dado el milimetraje, apretaba el tiempo y también el apetito, en la montaña siempre se tiene más hambre, y nos dirigimos al Biarritz, donde nos atendieron muy bien y pudimos reponer fuerzas a base migas, jarretes, entrecots y algún pescado. Sin demasiado tiempo de sobremesas, todos a los coches en dirección a la estación de Canfranc, donde también nos esperaba una visita guiada al recinto.

Túnel de Canfranc

Chispeando algo de lluvia empezamos la visita de los exteriores de la estación, acompañados de un guía bretón afincado aquí en España. Nos fue explicando la historia del nacimiento de la misma, inaugurada en 1928 en presencia del rey Alfonso XIII de España y de Gastón Doumergue en ese momento presidente de la República Francesa.

La construcción había nacido de la idea de unir los dos países por ferrocarril a través de un túnel en los Pirineos, así que en el año 1923 se encargó al ingeniero alicantino Fernando Ramírez de Dampierre el diseño de la misma, aunque parece ser que sobre ese diseño original, los ingenieros de ministerio de Fomento realizaron algunos cambios, sobre todo en los materiales de las fachadas.

Hay cientos de leyendas sobre la misma en la segunda guerra mundial con historias más o menos comprobadas de personas anónimas que tuvieron un cierto protagonismo en la contienda. Sobre todo porque al parecer ayudaron a unos y otros a escapar de las redes de la guerra. También paso obligado del wolframio que fue destinado a que el ejército alemán pudiese blindar aún más sus carros de combate y que pagó con cargamentos de oro, al parecer "expropiado" a los judíos,  que se perdió en su día y que también están en algún lugar desconocido.

El Cachopo

Para acabar con la visita decir que en la actualidad una compañía hotelera, Barceló creo, está finalizando la remodelación de la estación en un complejo hotelero de lujo con todos los servicios, incluido un spa. Así mismo en paralelo al antiguo túnel existe una zona restringida de experimentación científica en diversas disciplinas.  Recomendable del todo la visita y más cuando el hotel esté operativo.

De regreso de nuevo al pueblo, aún quedó tiempo para alguna que otra cena de despedida del verano y algunos de la Peña aún nos quedó tiempo para un viaje gastronómico-familiar a Zaragoza. Primero fuimos de visita a la familia de Pili y después a dar cuenta de un excelente cachopo en un restaurante, que había obtenido el premio al mejor del "resto del mundo". Es que Asturias parece ser que concursa aparte. Desde aquí lo recomiendo, estaba buenísimo: Mas Torres, en la calle Francisco de Vitoria.

Los últimos días de Agosto Pili y yo estuvimos haciendo de "canguros" de nuestra nieta Claudia, pues sus padres trabajaban los dos y el cole todavía no había abierto sus puertas. Todavía nos dio tiempo de acudir a un regalo que nuestros hijos hicieron a su madre el pasado año: Una cena en Les Grands Buffets de Narbonne, pero esa historia mejor la dejaré para otra entrada.

Bueno, queridas paredes, pues así discurrió este verano de 2022, según los expertos el más caluroso desde que se tienen registros. Lo peor es la sospecha que si no hacemos algo por el cambio climático no será el más caluroso de nuestras vidas.

Verano 2022. Parte Primera. (Calor sin talento)

No es que el calor o la calor puedan tener más o menos talento, o incluso carecer de él. Se trata de una expresión más o menos monegrina que quiere decir "exagerado", "extraordinario" o "de cojones". Así que podéis queridas paredes, ponerle a Calor el adjetivo que más os guste.

Fondo marino

Casi todos los veranos, al menos últimamente los iniciamos en familia con la celebración de mi cumple que es el 6 de julio, día del chupinazo de San Fermín. Este año, lo cierto es que la escapada a la playa ha sido previa, pues ha coincidido que la Fiesta Mayor de Terrassa, ha sido anterior a la fecha, y aunque cueste a veces admitirlo, la escapada es para huir de esa fiesta.

Pues como era previsible, Roses seguía en el mismo sitio que el año pasado y también el hotel donde nos hemos alojado, solo que algo más caro, me costó lo mismo tres noches este año que cuatro el pasado. El spa también seguía allí, pero este año tuvimos más suerte y me tocó un albornoz de mi talla. La gastronomía también la misma aunque descubrimos un par de sitios nuevos muy recomendables, incluida la terraza de un hotel, donde tomar una cena muy casera, ligera y de excelente calidad. Creo que volveré la próxima escapada a la zona. Añadimos este año como novedad un paseo en barco turístico en el que admirar las profundidades marinas, su flora y su fauna a través de una zona acristalada del casco.

Cena en Roses

Casi sin tiempo para pensarlo mucho, organizamos como ya es habitual mi cumpleaños que es el día 6 de julio. Procuro siempre que podamos reunirnos toda la familia "catalana", así que aprovechamos la zona que tiene de reservado nuestro restaurante de cabecera, l'Incontro, para hacer una comida relajada y tranquila, amenizada por los juegos de Claudia y Roger, a los que se unieron algunos de los adultos, dada la privacidad que ofrecía la sala. Como cada año también, después del ágape subimos a casa para estar un rato tranquilos y relajados al tiempo que hacemos la digestión. Nada más lejos de la realidad, nuestros niet@s se encargan de frustrar esos planes, pues no necesitan ni reposo ni relajación, así que a jugar con ellos, que tampoco los tenemos tan a menudo en casa como para desaprovechar la ocasión de disfrutarlos. Avanza la tarde, los niños meriendan y ya cada familia se prepara para regresar a sus domicilios. Ellos todavía no tienen vacaciones,  así que a prepararse todos para trabajar.

Por otra parte, nosotros que sí las tenemos ya, hemos de preparar las maletas pues aunque estamos a poco más de dos horas de nuestra casa, la intención es instalarnos en el pueblo mes y medio aproximadamente. Bueno con alguna escapada, que el pueblo tampoco da para tantos días sin moverse.

Y antes de marchar al pueblo de manera definitiva, nos quedó tiempo para hacer una cena con los amigos de La bodeguiya de Abajo, el grupo de Terrassa que ya dura tantos años y del que ya os he contado algunas cosas, queridas paredes. Alguien se encargó de reservar mesa en el Claret, uno de los restaurantes clásicos del grupo, donde reinan unas patatas bravas que no las hacen igual en ningún sitio de los que yo he frecuentado. Además tienen producto gallego, que es el origen de los dueños, no sé si todavía... Porque está en Can Anglada una zona de Terrassa dominada (demográficamente me refiero) por la emigración, por habitantes del magreb en su mayoría. Lo cierto es que la comida sigue igual de buena.

En el Claret

En estas condiciones arrancamos con las maletas bien cargadas hacia el pueblo, con el fin de instalarnos en Villanueva de Sijena, pero con la intención de hacer una primera escapada a las Fiestas de Albalatillo, a pesar de los 43º de máxima y sin aire acondicionado a mediados de julio en lo profundo de Los Monegros, que aunque ahora riegan y tienen cultivos que los hacen verdes, las temperaturas no entienden de progreso..., o quizá sí... y nos están dando un aviso.

En los primeros días de julio recibimos en casa la visita programada de unos amigos, que a pesar de que solo les quedan seis o siete países del mundo por visitar no conocían Huesca. Así que sin pensarlo nos lanzamos a la visita, en que no faltó la catedral, el museo provincial, el seminario, el coso, la iglesia de San Lorenzo, el correspondiente ágape en el Martín Viejo y para finalizar el paseo el parque Miguel Servet y la foto de recuerdo en el monumento de las pajaritas obra del artista oscense Ramón Acín.

Regresamos al pueblo y nuestros amigos regresaron a Manresa, pues aparte de tener alguna obligación "abuelil", seguro que tenían que preparar su próximo viaje, que restaría un país más a los pocos que les quedan por visitar. Da un poco de envidia los conocimientos que se adquieren cuando pasas la vida viajando y conociendo mundo, aunque para mi forma de ser me parece que debe ser muy cansado, tantos y tantos vuelos y kilómetros a las espaldas. No obstante a ellos les compensa sobradamente. Para gustos... colores.

En el Parque de Huesca

La siguiente escapada fue a la fiesta de Albalatillo, que este año estaba distribuida de una manera un poco peculiar ya que para "meter" un fin de semana en la misma, el día de la patrona, Santa Margarita, coincidió con un miércoles y fue el último día de fiesta.

Lo cierto es que empezamos un sábado con un almuerzo de tenedor y cuchillo que la encargada del bar del pueblo había elaborado a base de un guiso de costilla de cerdo con patatas y tomate. Algo ligero para empezar los jolgorios y en el que participamos los miembros masculinos de nuestro grupo, José Ramón, Pedro y un servidor. El plato estaba bueno, aunque era mejorable el vino, pero no hay vino que no mejore con un poco de gaseosa...

No voy a hacer mención de las temperaturas que nos acompañaron todas las fiestas, porque ya es imaginable pero en esas condiciones fuimos desgranando días y noches como mejor pudimos. Lo que ya es insustituible son los gintónics con el grupo después de la cena en la terraza del bar del pueblo, escuchando a las orquestas tocar los últimos éxitos de la temporada, y algunas de ellas con auténticas representaciones de los mejores musicales del momento.

Almuerzo en Albalatillo

También como cada año las cosas típicas que no se pueden obviar en estas fiestas: el tiro al plato, también con el almuerzo correspondiente previo a las tiradas y que este año a pesar de su sencillez (huevos fritos con longaniza y chorizo) ha estado excelente. Todo recién hecho, gracias a alguno de los miembros de la comisión de fiestas que estuvo friendo los huevos al momento que los pedías.

Otros de los eventos que ayudan al desarrollo de las fiestas para todos los gustos fueron "las jotas" en la portada de la iglesia a cargo de la rondalla Aires Monegrinos, los concursos de guiñote y botifarra, uno de los cuales ganaron J. Ramón y Manolo, integrantes de nuestro grupo y un novedoso concurso de tortillas de patata que a la postre sirvió para que hiciésemos una improvisada cena en la plaza en la que participó gran parte del pueblo.

Igualmente la fiesta homenaje a los mayores, a la que pronto nos corresponderá ir a nosotros, junto con otras actividades lúdicas en la piscina y en la plaza para los más niños, y sobre todo el último día, como decía, la misa y la procesión en honor a Santa Margarita, en la que a pesar de haberme "jubilado" ya, acabé llevando al santo por las calles, para después acabar en el bar, tomando el vermut de la fiesta. Esto dio más o menos de si, las celebraciones del año 2022, muy animadas por cierto, que después de la pandemia la gente estaba con ganas de marcha.

La Semana Santa y otras mini-escapadas antes del calor

Este año, la Semana Santa llega con la aparente buena noticia de que las mascarillas dejarán de ser obligatorias una vez retornemos de la misma a nuestra vida diaria. Esta noticia, que ciertamente todos recibimos con cierto reparo nos ayuda a programar la mona, ya con expectativas de que el grupo será por lo menos más numeroso que en anteriores ediciones, casi inexistente. Y con este espíritu nos lanzamos a preparar un evento para el que nos sobraban ganas.

En la ruta de Orwell

Nosotros, Pili y yo, habíamos quedado con unos "compis" de Barcelona y de Madrid, que estaban pasando unos días por Zaragoza y que había visitado el pueblo viejo de Belchite, para vernos y de paso acompañarlos en la ruta de Orwell de la sierra de Alcubierre, donde se puede uno hacer a la idea de cómo fue la guerra civil española en aquella zona del frente.

La ruta incluye paseos por las trincheras, así como visitas a las zonas de combate, entre las que están los puestos de mando, las alambradas defensivas, los lugares de descanso de las tropas, los polvorines, los refugios y un largo etcétera de lugares que componen la fotografía de lo que allí se sufrió en aquella contienda, pues no es difícil hacerse cargo de cómo era un día en el frente visitando esta ruta. Lo que ya es inimaginable, al menos para mí, cómo pudo ser aquello mismo durante los meses y meses que duró la actividad bélica en esta zona.

Una vez acabada la visita y previo paso a la comida en el Boira de Sariñena, "castigué" a mis invitados a hacer la imprescindible visita a Albalatillo, mi pueblo natal, con el que tanto doy la paliza a propios y extraños, al tiempo que no pierdo la ocasión de llevar a cualquiera que se acerque por la zona, para explicarles sin descanso ni piedad las grandezas y glorias del mismo.

La comida fue bien y sobre todo a mi me gustó el arroz seco de dos variedades, que al parecer es la especialidad de la casa y que ciertamente bordan. Luego aún nos dio tiempo de acercarnos a casa, a la bodega a tomar unos gintónics o chupitos diversos, que acompañamos con unos "farinosos" típicos de Villanueva, como si hubiésemos comido poco.... Luego, ya con la tarde acabada nuestros compis se volvieron a Zaragoza donde tenían su centro de operaciones y nosotros a continuar con la marcha con una cena que a última hora fue bastante frugal.

La paella de la Mona

Y llegó el día de la mona, que aunque parezca muy fácil decirlo en este momento, para que llegase hicieron falta cosas, como que Pili y Pedro se encargasen de comprar los aditamentos  imprescindibles para la paella del monte. También Marta y Maria Luisa tuvieron su parte de responsabilidad en el resto de las compras, que no solo de arroz vive el hombre, aunque teniendo en cuenta la comida del día anterior lo podría parecer.

Y el mismo día, José Ramón y Carlos hubieron de tener preparadas "las ruedas" y el butano para proceder al cocinado de la paella. Una vez en el Refugio de Piedrafita, se inicia la aventura colectiva de ir a buscar leña para que se puedan hacer suficientes brasas como para hacer el cordero, complemento indispensable para segundo plato, acompañado por suerte con una ensalada que ayuda a hacer más ligera la comida.

Después, los postres, los chupitos, las risas y los cuentos y chistes que tantas ganas teníamos todos de volver a celebrar, incluyendo así mismo, la búsqueda en el monte de plantas aromáticas, esta actividad más habitual para las chicas cada año, aunque yo siempre he pensado que aprovechaban para ir a "la toilette". Aquí también incluimos partida de guiñote que Antonio y Pedro nos ganaron a José Ramón y a un servidor, pero porque les llegaron cartas muy buenas...

Cuando ya va cayendo la tarde, toca recoger toda la parafernalia que subimos desde el pueblo y dejar el refugio como lo encontramos, aunque en realidad solemos dejarlo algo mejor, y regresar a la peña, donde tras un pequeño paseo por la villa, sobre todo con el fin de "observar" como quedan los pinos que los "quintos" plantan en cada casa en que vive una "quinta", hay que pensar en preparar la cena, que estamos necesitados todos...

Cena en la Bodega de casa

Cena, café, chupitos y/o gintónic y un servidor hasta un puro, y cuando ya las pilas se van acabando, que no sé si es una sensación o una realidad, pero creo que tenemos que cambiar de marca pues se acaban demasiado pronto. A descansar y otra Mona a nuestras espaldas, y muchas que queden por celebrar.

Como que hemos hecho este año la intención de venir al pueblo al menos una vez cada mes en el periodo no veraniego y como que siempre tenemos ganas de celebrar lo que sea, porque sí, en una de estas escapadas preparamos con los que estábamos de la peña una cena en la bodega de casa. 

Hacía tiempo que me hacía ilusión preparar un plato que descubrí en el Puerto de Mahón, en la época que pasé casi un año en Menorca, así que ni corto ni perezoso me puse a ello y quedamos para cenar con Marta, María Luisa y José Ramón. La cena estaba compuesta de una ensalada de pera con parmesano y el plato a que hacía referencia: Langosta a la andaluza sobre una base de patatas fritas en aceite con ajitos y acompañada de un huevo frito estrellado. La verdad es que quedó muy aparente, disfrutamos con la cena y además aprovechamos para dar cuenta de unas botellas de cava bien fresco de "Monasterio de Sigena", que hizo de complemento ideal de los alimentos elegidos para la cena. Luego café, chupitos y gintónics, que son el sello de la peña, y a descansar hasta el próximo jolgorio.

Y como lo que nos sobra son ganas de fiesta y escapadas, pensamos en ir con Pili a Narbonne a disfrutar de un Grand Buffet, que nos habían regalado los hijos para Navidad y que tenía como característica especial ser titular del récord Guinness de quesos distintos ofertados (más de cien tipos). Total que el lugar es famoso y yo con cierta ingenuidad pensé: haz la reserva, coge un hotel y busca un tren y el próximo fin de semana nos vamos. Por suerte seguí el orden que explico y al hacer la reserva en el restaurante he conseguido tenerla para el 12 de septiembre a la hora de la cena (15 días antes de que caduque el regalo).

Monumento al langostino

Ya nos habíamos hecho a la idea de salir el finde, así que para contentar a Pili, que estaba empeñada desde hace tiempo en conocer Castellón de la Plana, no sé bien por qué y creo que ella tampoco, buscamos un alojamiento en Vinarós, a unas dos horas de casa y nos instalamos allí con la intención del día siguiente ir a la ciudad y hacer una mini-visita turística.

Agradable sorpresa la del pueblo de Vinarós pues algunos amigos ya nos habían hablado de las excelencias del lugar, tanto de playa como de tranquilidad y gastronomía. También siguiendo sus consejos reservamos mesa en el Paseo Marítimo para comer una paellita en el restaurante El Barco. Elegimos la "del señorito", así no teníamos que perder mucho tiempo y además es menos pesado tener que limpiar los ingredientes, aunque a decir verdad es un poco de vagancia. Después de la comida nos dirigimos al hotel, base de nuestro recorrido a una siesta reparadora, antes de salir a dar una vuelta por el interior del pueblo, donde entre otras muchas cosas a mi me hizo especial gracia el monumento que tienen en honor al langostino, una de sus especialidades culinarias.

Una infusión y un agua con gas fueron suficientes para cenar, pues la comida con pica-pica incluido había sido bastante para colmar nuestro apetito y no por el famoso "ayuno intermitente". Así que, a descansar que mañana toca excursión a Castellón. Por cierto que la noche fue un poco "toledana" para mí, creo que por una navaja a la plancha que resultó ser algo más rebelde que las otras.

No obstante, nos levantamos bien a eso de las ocho y bajamos a desayunar en el hotel. Ya habíamos intuido el día de antes que el hotel albergaba  un grupo muy numeroso de personas de turismo social, más conocido como el IMSERSO. ¡Como si nosotros no estuviésemos ya en edad de pertenecer al mismo!

Total que en aquel inmenso comedor estábamos unos doscientos comensales, calculé a groso modo, y creo que no llegaban a la decena entre el personal de cocina y el que nos atendía en la sala.

El Casino de El Grao

Esta circunstancia me hizo pensar, mientras me ponía en el buffet unos huevos fritos con panceta pues la mala noche ya estaba olvidada, en que solo 10 personas nos estaban dando de comer a más de 200 pero dando un paso más allá. De los 200 ninguno daba un palo al agua, lo digo con cariño y sin malas intenciones, todos jubilados y todos cobrando del Estado. Y representa que de esos otros 10 trabajadores-cotizadores han de salir junto con otros más nuestras pensiones.

Me dio como un escalofrío de pensar en que queda claro que necesitamos darle una vuelta de tuerca a nuestro sistema de protección social si no queremos colapsarlo en un tiempo breve. Por suerte, de momento se me fue el santo al cielo y me puse a pensar en la ruta que teníamos que hacer para ver Castellón así como reservar la comida en el lugar que habíamos decidido, en el restaurante Mediterráneo en El Grao. Por cierto más que recomendable en todo lo que probamos: la gamba roja, el rodaballo a la espalda, la corvina al horno con patatas panadera y sobre todo un postre excelente de helado de higos secos y orejones.

De la visita, pues vimos la Concatedral, el Fadrí, el Ayuntamiento, el Mercado Central y el Casino, a parte del paseo más o menos tranquilo por las calles más comerciales de la ciudad, la calle Mayor y la de Enmedio. Seguro que hay más cosas que ver, pero el tiempo se nos vino encima y con él la hora de comer en el citado Mediterráneo.

Regresamos a Vinarós y tras un descanso también merecido y un paseo por la zona marítima, acertamos a tomar unas tapitas en una terraza al aire libre y con vistas al mar, antes de recogernos al hotel, para al día siguiente tras el correspondiente desayuno volver a casa, pensando en que valen la pena estas escapaditas y a ver cuando montamos la siguiente. Espero que sea pronto.

La Peña de La Alegría: Más de 50 años?: 3.- Las fiestas y las salidas

En esta última, por el momento, entrada de la Peña os quería explicar las fiestas y no me refiero a las fiestas del pueblo, que también participamos en mayor o menor medida, sino a las fiestas que organizamos para celebraciones de todo tipo, por bodas, por bautizos, por aniversarios y algunas porque sí. También os contaré las salidas o escapadas del grupo, con mayor o menor participación, en función de las posibilidades de cada uno de sus miembros.

Las fiestas

Como os decía este tipo de fiestas y seguramente la memoria me fallará pero en mi recuerdo está posiblemente en la comunión de alguno de los hijos de Pili y Pedro, en que propusieron hacerse cargo de la fiesta de celebración aportando para el grupo, los mariscos y las bebidas, teniendo que poner el resto lo demás: o sea la gana y la sed. 

Fiesta-Celebración en la Peña

Después de esto que quedó casi como una ley no escrita, vinieron más comuniones y más bautizos y en cada uno de ellos, los padres iban aportando los condumios y los "bebercios" de manera que aquello se convirtió en un no parar de fiestas y celebraciones. Seguramente por problemas de agenda de los participantes que hacían muy difícil congregarnos todos, se optó por una decisión realmente interesante que fue la celebración de estos eventos el día de la mona.

Así ocurrió, o al menos así lo recuerdo yo, pero con el crecimiento de las criaturas, también se les fue ocurriendo casarse y formar sus familias, cosa que no pasó desapercibida a la peña, que también quiso sumarse al jolgorio y celebrarlo. No sé si lo creeréis, queridas paredes, pero hasta se les ocurrió tener descendencia, e ir elevando poco a poco a los sufridos padres a la categoría de abuelos. Por resumir, que son tantas fiestas pendientes, que la mona no da de si para todas ellas. Lo que nos lleva indefectiblemente a tener que programar estas fiestas en otros días del calendario.

Un multicumpleaños.

A todo este bloque de fiestas, en su mayoría relacionadas con los descendientes, hay que sumar todos los cumpleaños y santos de los integrantes del grupo, que también tenemos nuestro corazoncito y sobre todo porque hay unos cuantos que son en las semanas en torno a las fiestas del pueblo del mes de agosto, en que es más fácil congregar a un mayor número de participantes. Pues eso que no hay evento que se quede sin fiesta, y estos últimos más, pues como inexorable ley, los cumpleaños que nos quedan cada vez son menos y ya casi todos tenemos asumido aquello de "que nos quiten lo bailao".

En este último sentido, la peña, o mejor dicho sus integrantes también han ido participando en las fiestas que las quintas del pueblo han ido organizando para celebrar los 50 o los 60 años, en el momento en que les ha tocado. Visto lo visto, no sé porque no se celebran también los que acaban en 5 y no los que lo hacen en cero. Con toda seguridad los elementos de la peña se hubieren apuntado a gusto.

Otra de las fiestas, que también han tenido en nuestro grupo una cierta trascendencia es la de celebración del final del verano, naturalmente porque sí, sin explicaciones a nadie, que para esos somos autónomos, de momento. Aunque es posible que esta fiesta se pudiera enmarcar más en el capítulo de Comidas de la anterior entrada, pero claro son tantas las actividades del grupo que a veces es imposible mantener un relato ordenado de lo que es la Peña. Cosa de la que me alegro, pues tiene un significado claro: Tenemos una marcha, que es un no parar...

Las salidas

Pues de la historia de las salidas, no consigo recordar exactamente cuando se hicieron un hueco en la poblada agenda peñística, igual porque en alguna de las primeras no participé, pero como que este blog es abierto a cualquier colaboración, pues si alguien se acuerda lo puede integrar en el apartado de comentarios que tiene.

En los Porches en San Lorenzo

Una, que difícilmente falla desde hace bastante tiempo, es la salida a San Lorenzo a las Fiestas de Huesca. En un principio y cuando los chicos eran más pequeños, como supongo que se habían quedado cortos en la fiesta del pueblo, pues los papis a llevarlos a las ferietas de la capital. Poco a poco fueron creciendo y siguieron con la misma idea, pero claro la feria se les quedaba corta, y ya por su cuenta se iban al centro de la marcha y el jolgorio, y en este caso los sufridos peñistas, de La Alegría de Villanueva, no los de La Alegría Laurentina u otras Peñas de Huesca, en el bar Punto de Encuentro esperando a que regresaran los hijos "pródigos" para volver a casita. Por cierto que alguno de "Los 30" sí que eran de nuestro grupo. Más tarde cuando se independizaron en términos de transporte quiero decir, los mayores empezamos a hacer de la salida a Huesca un espacio gastronómico, como no, inducido por un servidor para ir a degustar el estofado de toro de la Alegría, en este caso no una peña sino la cocinera del Bar Brasil en el Coso.

Congost de Mont-Rebei

Otra salida que no podía faltar era "la de la montaña". En nuestro pueblo ir al Pirineo o entorno cercano al mismo es ir a la montaña. Estas salidas suelen ser de día completo, así que aprovechamos para desayunar o almorzar juntos, bastantes veces en el restaurante El Chopo cercano a Barbastro, donde cargamos energías naturales (panceta, chorizo, tortilla de patatas, etc...) para aguantar la salida hasta la hora de comer en que solemos tener reserva previa, que en agosto, hasta "la montaña" está llena de visitantes. Casi todas estas salidas pirenaicas tienen su anécdota divertida o simpática.  A la memoria me viene la del Congost de Mont-Rebei, con el susto de alguna participante al pasar el puente colgante, que también se repitió en otra más reciente a las Pasarelas de Panticosa.                         

Otras salidas anteriores fueron a Canfranc, esta vez con los hij@s todavía en edades tempranas: me viene al recuerdo el sarao que tuvimos a la hora de elegir comida. No sé si alguien acabó comiendo lo que pidió, después del trasiego de platos de uno a otro comensal.

Otra que casi se repite de manera continuada cada cierto tiempo es la salida a Roda de Isábena, a comer al magnífico claustro en el que se ha instalado un restaurante, donde los platos estrella son las judías estofadas con chorizo y otros manjares y la longaniza de Graus. También solemos aprovechar para visitar el Monasterio de Obarra a pocos kilómetros de allí.

Los Llanos de Lalarri

Una bastante reciente fue la salida que hicimos al Valle de Pineta, a la que coincidiendo con que aquel año tenía vacaciones nos pudo acompañar Conchi, que la verdad es que en esa empresa suya tienen un convenio laboral "un pelín jodido". En cualquier caso, como casi siempre lo pasamos bien con las aventurillas típicas de estos casos, sobre todo si hay que subir a los Llanos de Lalarri: La claudicación en la subida de Marina y Marta con las que se quedó José Ramón de guardián y protector y no sé si también porque así hicieron un vermú mientras nos esperaban. Risas a posteriori cuando fuimos a comer al Parador Nacional y de aperitivo nos dieron algo irreconocible para la mayoría y que nos pareció bueno hasta que descubrimos lo que era: "chiretas". Entonces ya no estaba tan bueno... Lo que hace la cabeza...

También hemos hecho alguna salida algo más urbana, como la que hicimos a la Fira Modernista de Terrassa a la que incluso se apuntaron Pancho y Elvira ya que coincidía que esos días los había liberado el Gobierno Gallego, que los tiene medio-secuestrados en su tierra. Lo dicho, comida, risas, alguna visita turística, merienda y el grueso de las tropas regreso a Villanueva, pasando por Manresa con desorientación espacial del grupo y risas incontenibles Pili Porta durante el rato que duró la pérdida.

En la Fira Modernista

Otras salidas de las que me voy acordando son una a Daroca y de paso a Gallocanta, lugar en que tienen una casa Marisa y Luis y comida de celebración si no recuerdo mal de un cumpleaños de José Ramón, con camiseta blaugrana de regalo. No lejos de esa zona geográfica también hicimos una salida a la zona del Matarraña, instalandonos una noche en un hotelito de Valderrobles, precioso pueblo y capital de la comarca. Visitamos las cuevas de cristal en no me acuerdo que pueblo y fuimos a caminar al Parrizal de Beceite, con pequeño accidente de un servidor, justo al bajar del coche. Lo cierto es que el resto más o menos pudo hacer la excursión prevista y no fue un impedimento para que siguieramos riendo con las cosillas que nos pasan: en este caso la disputa entre "los primos" (Mari Pili y José Ramón) sobre un postre a la hora de comer, pues la una quiso repetir con otro y al otro no acababa de parecerle bien. No obstante la sangre no llegó al río.

Monasterio de Obarra

Para ir acabando con este capítulo, aún a sabiendas que se quedarán en el tintero algunas salidas por falta de mi memoria y concentración, con lo que sigo animando a que los que recuerden otras, las vayan añadiendo a los comentarios del blog, me vienen a la cabeza algunas de las más recientes. Una es la escapada a Boltaña, aprovechando unos amigos que allí viven y que había ronda de la famosa formación musical que se conoce con el nombre de Ronda de Boltaña. Muy buena la actuación y el paseo por el pueblo y la consiguiente merienda en casa de los amigos. Otra, la más reciente de todas fue a las Pasarelas de Panticosa, donde después de llegar con el horario muy ajustado, aunque luego bien que disfrutamos del entorno y del paisaje, nos dimos un auténtico festival gastronómico en toda regla: vermú ligero con choricillos, torreznos y creo que berberechos. Comida en un Mesón (Lavedan, creo) en Tramacastilla de Tena, que se parece a un trocito de Donosti insertado en el pueblo: Irrepetibles las anchoas, los huevos con bogavante, las judías con langostinos y alcachofas y hasta una ensalada. Café en Los Porches en Huesca. Luego ya, a casita al pueblo.

Con esta entrada pongo fin, de momento, a una pequeña parte de la historia de La Peña La Alegría, que este grupo es muchas más cosas de las que ido contando, pero que al menos para mí me servirá de memoria de las cosas que hacemos en la peña, aún sabiendo que me dejo muchas. Espero que cuando el señor alemán nos alcance, que seguro que uno u otro pillamos, nos sirva de recuerdo y para poder darnos unas risas, cuando todo se borre de nuestra cabeza. De la de algunos solo....

La Peña de La Alegría: Más de 50 años?: 2.- Las personas y las comidas

En la línea de la anterior entrada y siguiendo un "orden desordenado" seguimos hablando queridas paredes de otros aspectos que forman parte de la idiosincrasia de este grupo.

Las personas

Ya en un pequeño video elaborado con motivo de las no-fiestas de los años de pandemia traté de que todas las personas que forman parte de la peña estuviesen  reflejadas, pero seguro que me dejé algunas como supongo que pasará en este escrito: Pido disculpas de antemano por los olvidos, que seguramente cometeré en esta tarea, por muy imperdonables que sean.

En una Mona

Cuando intentas hablar del patrimonio más importante que tiene la peña, que son las personas que la integran siempre viene el recuerdo doloroso de los que nos dejaron demasiado pronto por algo que llaman ley de vida, que aunque yo no la he visto nunca escrita se cumple sin fisuras, ni apelaciones y nos resulta extremadamente injusta a los que nos quedamos en esta historia que es la vida. No obstante, yo siempre trato de buscar algo positivo a esta circunstancia que sufro cada vez escribo sobre el tema de los que se fueron y es que si nos acordamos de ellos, de alguna manera siguen vivos en nuestro particular mundo.

Luego uno tiene la tentación por deformación profesional de decir: Bueno haré un perfil psicológico de cada uno en el tono más humorístico que se me ocurra y será una foto diferente del grupo. Pero de repente te das cuenta que eso es imposible, porque el espíritu de la Peña es que en el momento que te ves o te reúnes para lo que sea, dejas cualquier connotación personal para convertirte en un "peñista", que tiene como objetivo disfrutar y procurar que todo el mundo disfrute. Así que cada cual cumple su rol "peñístico" y yo me dedico a contar chistes y decir burradas. Lo del "perfil psicológico" también es una burrada y/o tontería. Nunca sería capaz de hacerlo, aunque quisiera.

Así pues, este capital humano no solo se refiere a las fundadoras, que tengo la esperanza de no dejarme a ninguna y si eso sucede espero la colaboración de todos para que puedan añadirse a la lista. Sin ningún orden y concierto y según he ido recordando creo que fueron Fina, la del Cartero, Margarita, la de Valfarta, Lourdes, Marta, Maribel Pelay, Marinita, Pili Porta, Luisa, Presen, Marité Pelay, Mari-Pili, Conchi, la del Cartero y Elvira, la de la Panadería.

A este grupo fundador, como refiero, se fueron añadiendo los maridos y parejas y posteriormente los hij@s, que también participaron en la peña mientras fueron pequeños aunque luego ya se integraron en otros grupos. No obstante siempre han tenido acceso ilimitado a las actividades, principalmente comidas, que celebra la Peña La Alegría y de hecho las celebraciones de sus bodas y otros eventos se han hecho con la participación de todos los componentes: padres e hijos.

En las fiestas

Por seguir la misma línea que en las chicas, o sea sin orden ni concierto y seguramente también dejándome a alguno, se incorporaron al grupo Carlos David, los de Albalatillo: José Ramón y un servidor y algo menos Manolo, Ricardo, Javier "Lasa", Pedro, Antonio y Pancho. También algo más tarde se incorporaron Marisa, la farmacéutica y Luis su marido.

También a lo largo de estos años, la peña ha acogido con mayor o menor tiempo de participación en actividades, casi siempre comidas a muchas otras personas: amigos, conocidos de amigos, familiares cercanos o lejanos, gente sin especial relación, pero que de alguna manera todos han contribuido a nutrir el grupo de historietas, aventuras, gracias y todo tipo de circunstancias que nos han ido ocurriendo. Aquí todavía será más fácil que deje alguno en el tintero, pero así de repente me vienen a la cabeza, Manolo, hermano de Luisa, Martín, primo de Mari-Pili, el novio de Marina, los amigos de las gemelas de Sariñena, José Luis e Inés, Dorita y su marido, algunos amigos de un servidor de Terrassa, etc. etc., que las puertas de entrada de la peña son amplias y la capacidad de acogida de la misma es inacabable..., y lo orgullosos que nos sentimos de ello.

Las comidas

Una de las actividades más importantes de la peña son las comidas, que además tienen un gran tirón entre los componentes. Las hay ya establecidas y que salvo pandemia, se celebran sin falta y estas son principalmente la de la mona para Semana Santa y las de las fiestas a principios de Agosto.

En una salida a Terrassa

La de la Mona empezó en el monte y luego pasó por diversas localizaciones hasta llegar al refugio que es donde la hacemos en la actualidad, como decía en el apartado de "Los lugares" de la entrada anterior. Pero a lo que vamos, empezó siendo básicamente un vermut y luego una ensalada bien ilustrada para terminar con el archiconocido cordero a la brasa. Los pasteles de postre y las bebidas, espirituosas y de las otras han sido una constante desde el inicio. Con el tiempo la Peña fue refinándose y se empezaron a añadir diversas delicatessen entre las que se incluía una paella de marisco (con conejo también) que llevó a una disminución del consumo de cordero y longaniza, pero no a la compra. O sea, que compramos lo mismo y como sobra tenemos las excusa perfecta para hacer también una cena.

La de las fiestas, que ya no es una sino varias. En general son a la hora de la cena, pues la comida quien más quien menos tiene familia en el pueblo y aprovecha esas horas para estar con ella. En un principio fueron en los diversos locales a los que ya he hecho referencia, así como fueron variadas las propuestas gastronómicas, aunque difícilmente faltaban los protagonistas: el cordero y el jamón. Otras veces en aquellos tiempos no tan lejanos, participábamos activamente en las cenas que se organizaban para todo el pueblo, en general en la plaza de arriba, aunque también en un almacén cerca del campo de fútbol con una magnífica refrigeración.

Luego se convirtió en un clásico "el salmorrejo" y por pocos o muchos que seamos casi imposible dejar de hacerlo, pues ni siquiera la pandemia nos lo quitó, ni que sea para cinco o seis personas. También para las fiestas se ha abierto paso otro plato ya imprescindible que son "los caracoles de Marta", que por muchos viajes y gestiones que se tengan que hacer a veces para conseguir la materia prima, siempre acaban llegando a puerto.

Salida al Valle de Pineta

Muchas otras comidas forman parte del "patrimonio" de la Peña, y que principalmente se llevan a cabo en los meses de verano y en los que la participación es mayor o menor según las circunstancias y la disponibilidad de cada una para asistir: creo que ya hemos asumido que tampoco es imprescindible que todos participemos en todo, que aunque es deseable, lo cierto es que limitaría mucho la posibilidad de hacer cosas.

Entre estas comidas, ya casi también un clásico de las fiestas está el pica-pica frío que solemos hacer el día de la presentación de las mairalesas, que las chicas no se la quieren perder. También el día que solemos hacer ternasco al horno, aprovechando el rescoldo que queda en el horno de casa de Elvira. Luego las que con la excusa de juntarse, a alguien se le ocurren y claro, pues hay que ir, que creo que ya he dicho que esta Peña funciona bien con los condumios del tipo que sean.

Finalmente y salvando las de las salidas que comentaremos en otra entrada próxima, nos hemos recorrido todos los lugares de comidas de la zona, desde Casa Santos en Albalate, las del Portal y otros de Alcolea, las de Fraga, en el Armando o en el muy Abadías o el Martín hasta las de Sariñena, en el hotel o en el Boira recientemente sin olvidar la de Los chicos de Lastanosa. Y si nos remontamos más atrás en el Carpintero de Monzón. Bueno, sería interminable la lista y de todas guardamos recuerdos de lo que hemos reído en ellas, hasta cuando nos han tomado el pelo, que también ha habido alguna de estas.

La Peña de La Alegría: Más de 50 años?: 1.- Los lugares

Supongo queridas paredes, que ya sabéis a qué me estoy refiriendo pues la Peña La Alegría ha formado parte de más de una de las entradas de este blog. Pero en este momento he querido que tenga una propia y que vista la importancia que ha tenido en nuestras vidas (que somos much@s integrantes), seguramente necesitará de alguna más en este refugio de ideas que es este pequeño espacio en la red.

De los primeros años de vida de este grupo, escribo de oídas, y seguramente no sabré contar lo que significó para cada una de aquellas chicas que fueron el núcleo originario de la peña. Porque, supongo que por los tiempos que corrían, por las costumbres de la época y por la educación que todos teníamos, jóvenes y mayores, era en inicio exclusivamente femenina. Supongo que también por la edad de las fundadoras se fueron pronto agregando chicos, pues a pesar de los tiempos a que hago referencia, las hormonas no entienden ni entendían entonces de lo que era consuetudinario o no.

Los inicios

Las primeras fotos que he podido ver del grupo obviamente certifican lo que escribo, un grupo de chicas que en la medida que iban creciendo en edad, iban incorporando algún elemento masculino, no muchos hay que decir. Supongo también que el objetivo general de la fundación fue el de disfrutar y pasarlo bien en grupo, en las múltiples actividades lúdico-festivas que en aquel momento existían en un pueblo de los Monegros, en un ambiente básicamente rural. Aunque seguramente alimentado por las "socias" que por razones diversas vivían la mayor parte del año en ciudades a las que sus padres hubieron de emigrar en aquel momento. También formaron parte aquellas que durante el curso escolar estuvieron en internados y que siempre regresaban para fiestas y jolgorios al pueblo.

No contaré muchas más cosas al respecto de esa primera época de la peña, espero que si alguna de las integrantes llega a leer estas líneas pueda aportar en sus comentarios algunos detalles más de lo que significó el grupo para ella, pues supongo que a esas edades a parte de la juerga a alguien le sirvió de rincón de confidencias de amores y desamores, de sueños y de pesadillas y de alegrías y tristezas, tan exageradas e insalvables en esas edades.

Mi primer contacto con la Peña fue en una época en que varios amigos de mi pueblo, de edad parecida o poco más que algunas de las integrantes, teníamos la sana costumbre de ir a todas las fiestas que podíamos de los pueblos vecinos, y así aterrizamos en Villanueva de Sigena. La cosa siguió los cánones previstos y unos y otras empezamos a lo que entonces se llamaba "tontear", luego "gustarse", para pasar a "cortejar" y en algunos casos finalmente a emparejarse (entonces "casarse"). Del mismo modo otras de las integrantes con otros grupos, del pueblo o de fuera, siguieron el mismo camino, de manera que llegamos a una edad adulta en que la mayoría de las chicas fundadoras se encuentran casadas e incorporan a la peña a todos sus maridos o parejas. Es en ese momento en que a mi entender empezamos a formar lo que será la deriva de la Peña La Alegría en los próximos años y hasta la fecha y que dure muchos más.

El monte

Me vienen a la memoria los primeros años de la Peña: Nos juntábamos para las fiestas del pueblo, utilizando de sede cualquier local accesible donde montar unas mesas y unas sillas, pues aunque fueron y son muchos los temas que nos unen y de los que podemos hablar, siempre se trataron en torno a una mesa con comida bien elegida y cuidada, que bromas aparte tenemos todos "el morro fino", como se dice por estos lares.

Y la Peña empezó a rodar con estas premisas que explico y con una característica muy especial, como es el hecho de que ninguna de las parejas integrantes vivía en el pueblo durante todo el año, lo que significaba tener algunas ventajas y también algunos inconvenientes, sobre todo de tipo logístico y de sede de la misma. Todo se fue solucionando pues unos tenían casa, aunque fuese de verano y el resto familiares que nos prestaban "sus instalaciones" para poder funcionar.

Los lugares.

Entre los lugares míticos, la pequeña casita de la Plaza de Abajo, que era de la familia de la Fina, donde recuerdo alguna fiesta memorable, con la duda de si la misma "cacerolita" que utilizaron algunas chicas para depilarse luego fue la misma en que hicimos el café. El garaje de casa de la Mari Pili, donde después de una cena, Pedro acabó duchado por obra y gracia de los albalatilleros, aficionados a estas remojadas. O el garaje de casa de Lourdes y Ricardo, donde no puedo olvidar unas migas incomibles y una gambas bien frescas que un servidor se comió, sin saber bien que no es que fuesen frescas, sino que estaban congeladas. Y sobre todo el servicio de limpieza con una escoba de las cáscaras de las gambas, que también un servidor llevó a cabo.

Piedrafita

Otros lugares de celebración, en este caso de "la mona" y ya con hijos de la mayoría de las parejas de la peña, fueron desde la antesala del horno en casa de Elvira un año que éramos pocos y llovía bastante hasta la mítica caseta del campo que Manolo, hermano de Luisa, nos cedía amablemente cada año durante un tiempo para tal menester. Otras veces en "mases" que también de buen gusto nos cedían algunos de los vecinos del pueblo y no sé si alguna vez también lo celebramos al aire libre. Eran tiempos en que hacer un fuego en el monte y montar una brasa no era tan peligroso como actualmente.

En época más actual, tras la creación del Refugio de Piedrafita en el monte del pueblo, seguimos tal como veníamos haciendo la celebración el sábado. Casi todos teníamos que trabajar el martes y haberla hecho el lunes, que era la tradición,  nos complicaba el regreso. Así pues con la inestimable colaboración de la Nati que se encargó durante años de reservarnos el refugio, pasamos a celebrar casi cada año la mona en ese lugar y el sábado de pascua. También hicimos alguna modificación en el menú, incorporando una paella, que sobre todo tenía que tener conejo y "muuuuuuuchas gambas".

Finalmente, la Peña encontró una sede estable, gracias a la inestimable colaboración de Luisa y José Ramón que en su casa del pueblo hicieron un garaje transformable fácilmente en local y comedor y que fue donde nos establecimos como lugar de encuentro, de comidas, de cenas, de vermuts y en general de cualquier actividad vinculada al ocio y al divertimento. Incluso recientemente y debido al cierre de algún local del pueblo se ha convertido en "El Barbero II".

La sede actual de la Peña

Viene a cuento lo del Barbero II a que otro de los lugares míticos vinculados a la Peña fue también sin duda alguna el bar de José Luis, conocido mundialmente como el Bar del Barbero, debido a una de las profesiones que ejerció su padre a lo largo de su vida. Para nosotros ir allí era como ir a casa, siempre abierto fuese la hora que fuese y siempre servidos con una sonrisa y con un humor difícil de igualar, y en el que aunque ya lo sabíamos de memoria desde hacía años era difícil que Lourdes no se diese un susto cada vez que "se le caía la bandeja" al amigo.

Como digo a menudo en este blog trato de que las entradas no sean excesivamente largas y como también he comentado al inicio de esta no me queda más remedio que cerrar esta, y seguir en otra u otras próximas en que trataré de hablar de "Las personas", "Las fiestas", "Las comidas", "Las Salidas" y lo que surja, incluido el whatsapp, todo sin perder el espíritu de este rincón de la red, que es: "...y si puede ser con un poco de humor"

Navidad y alrededores. Año 2021

Prácticamente casi sin descanso del viaje de Irati, empezamos a preparar las Navidades, aunque ya con la sombría sospecha de que la pandemia seguiría marcando nuestro ritmo y no dejaría que fuese como a todos nos gustaría. Por desgracia se sumó algo ciertamente peor: Alicia, la madre de David, nos dejó de manera prematura víctima de una cruel enfermedad. Las Navidades ya no podrían ser las mismas para ninguno de nosotros, pero aunque la vida se te haya llevado de esta manera tan injusta, siempre vivirás en nuestra memoria y recuerdo. Descansa en paz allí donde quiera que estés.

Cenando en Nochebuena

Estos son los momentos en que se hace difícil hacer una entrada en un blog como este, que reza en su subtítulo aquello de "... y si puede ser con un poco de humor..." Pero todos hemos de seguir viviendo hasta que nos llegue la hora, imprevisible por cierto, y sobre todo con una seguridad: Los que faltan si pudiesen animarnos lo harían para que siguiéramos disfrutando de esas alegrías tan efímeras y esos momentos tan agradables, que aunque cortos son los que dan el sentido a la vida. Así que con estas premisas empiezo a contaros, queridas paredes como fue esta Navidad, todavía pándemica, en el seno del grupo familiar y de amistades en que me muevo.

El día de Nochebuena, como viene siendo habitual cenamos en casa, con l@s hij@s y l@s niet@s y la hermana de Pili, que se pasó un momento a recoger los regalos de Papá Noel y de paso traer los que dejó en su casa, pues otra vez la pandemia y un reciente contacto estrecho suyo positivo aconsejaba que no interactuase mucho con el resto. Cenamos como suele ser habitual algo de picar, el caldo ya insustituible y una receta de solomillo, propiedad registrada de la Nati (madre de Mª Luisa) que hizo Pili y que nos reconcilió con la que yo hice para estas fechas el año pasado. La de este, estaba buenísima hasta el punto que la mayoría repitió y alguno incluso se quedó con las ganas por agotamiento de las existencias.

"Cagando el tió"

Lo mejor de la noche, aparte del hecho de poder juntarnos todos un año más, es el reparto de los regalos y el fenómeno de hacer "cagar al tió", que este año tenía especial relevancia, pues aunque Roger todavía no alcanzaba a entender el asunto, Claudia ya había tenido esa experiencia en la Guardería y en su casa y estuvo mucho más activa en la función. Que gracia hace verlos golpear al tió, en este caso con una cuchara y un tenedor de madera...

Con estos acontecimientos festivos nos despedimos para ir a descansar, cada uno a su casa. Bueno Carlos, Izarbe y Roger se quedaron en la nuestra. Todos teníamos que madrugar pues para seguir la tradición, el día siguiente había que ir a comer a Villanueva, a la bodega de Martín.

Después de un desayuno que fui a buscar a la Pastisseria de Terrassa, cerramos las maletas o bolsas, cargamos los regalos que habían dejado en casa el tió y Papá Noel para el resto de la familia del pueblo y nos pusimos en marcha con la esperanza de no encontrar demasiada niebla y con las precauciones debidas a la pandemia. Justo antes de salir nos hicimos un test de antígenos cada uno de nosotros, que resultaron todos negativos. Lo mismo hicieron los familiares de Huesca y Zaragoza y con el mismo resultado.

La bisabuela "feliz"

Con estas premisas, todo estaba preparado para que pudiésemos celebrar el día de Navidad, o mejor dicho la comida todos juntos en la bodega de Martín, que por cierto se había encargado de acondicionar el mismo, con la distancia de seguridad entre comensales, aunque luego en los postres todo se convirtió en un pequeño descontrol que afortunadamente no tuvo consecuencias para nadie en los días posteriores. 

El menú como casi siempre, en el que no pueden faltar los canelones de la "bisabuela", con todas sus variantes, con y sin bechamel, con y sin queso, gratinados y sin gratinar. Tampoco faltaron las zamburiñas que Miguel hizo a la plancha y que estaban riquísimas, ni el cabrales con sidra bien fresquita. Además de otros aperitivos y entrantes (berberechos, olivas, langostinos, etc-) como plato fuerte la parrillada de carne, que Martín negocia con las brasas de la chimenea y que como siempre tiene cordero, longaniza y panceta. O sea, comida "light" y no sé si "healthy" o como se diga ahora. Porque claro también hubo postres y turrones, que es Navidad.

Luego vinieron los cafés, algún que otro chupito, las ganas de "charrar" unos y otros, y aprovechamos para admirar el nuevo Belén de Martín al que ha incorporado este año una magnífica réplica del Circo Maximus, con sus carreras de cuadrigas incluidas y un excelente decorado de la entrada y las gradas de cómo debió ser el monumento. Otros con más ganas de moverse se engancharon al futbolín que en su día también restauró Martín. Este chico es un artista y un manitas en toda regla. 

Roger cumple 1 año

Así fue pasando la tarde y en un momento dado, se produjo una especie de fiebre fotográfica de inmortalizar el momento, sobre todo, la "bisabuela" que como podéis ver en la foto, consiguió hacerse una instantánea con sus tres nietas, su nieto, las cuatro parejas respectivas y sus tres bisnietas y dos bisnietos. Obviamente en ese momento fue "feliz".

En los días siguientes, a parte de visitar a familiares y amigos del pueblo, con algunas comidas desengrasantes a base de verduras y algún pescadito, llegó el día de la celebración del primer año de vida de Roger, que celebramos en la bodega de casa, aunque Manel y familia no pudieron quedarse ya que sus obligaciones laborales no se lo permitieron.

El mismo día por la tarde Izarbe y Carlos volvieron a celebrar el cumple de Roger con sus amigas, la mayoría de ellas con bebés o niños de edades muy parecidas. Una gozada verlos a todos juntos, disfrutando de sus hij@s y pasándolo tan bien que hasta Pili y yo nos agregamos unos momentos. Solo para colaborar en el festejo. Bueno y "observar" un poco.

Ya de cara a la Nochevieja volvimos a Terrassa con la intención de quedar con el grupo de amigos, pero un año más y supeditados a la pandemia, se decidió que era mejor suspender la fiesta en "La Bodeguilla" y que celebraríamos el año nuevo para el 31 de marzo o cuando nos apeteciera, que para eso tenemos todos algún gen de Bilbao. Y además que realmente se pudiese hacer sin la presión de las restricciones que nuestros gobiernos nos ¿imponen?. Total que, igual que el año anterior Pili y un servidor, nos encargamos la cena y nos comimos solitos las uvas, eso sí sin granitos que tanto molestan. Luego nos conectamos a "Cachitos", un magnífico programa musical de la televisión, un pelín nostálgico, pero que reactiva nuestra memoria más remota, si es que el "Alzheimer" no nos la tiene activada ya. Aguantamos hasta el final y a descansar.

Nochevieja

Como que el día 1 de enero celebran su onomástica la mayor parte de los "Manuel", "Manel", "Lito" y todos sus derivados y nuestros hijos no tenían ningún compromiso previo, quedamos en casa para comer todos juntos y celebrar de paso el santo de Manel.

Después de comer, cada uno a su casa y a dar por cerradas las Navidades en lo que se refiere a comidas familiares, todo y que Pili y yo, aún nos escapamos a comer una paellita y un pica-pica el día de Reyes al Port Olímpic de Barcelona, al Cangrejo Loco.

Ah! y como no podía ser de otra manera, los Reyes también tuvieron a bien dejar algunos regalos en nuestra casa para Manel, Mónica, Claudia, Carlos, Izarbe y Roger. Nosotros como buenos colaboradores de sus majestades nos encargamos de hacerles llegar los presentes a cada destinatario algunos días después la festividad. De esta manera conseguimos alargar un poquito más todas las celebraciones de la segunda Navidad bajo el signo de la pandemia.

Todo y que los expertos dicen que nos habremos de acostumbrar a convivir con el virus este, desde aquí un primer deseo: que vale, que convivimos con él, pero que a ver si podemos celebrar estas fiestas un poco como lo hacíamos antes de que el mundo se convirtiese en el centro de un debate epidemiológico interminable. Y otro deseo queridas paredes, que todos nos vacunemos, que parece ser que hoy por hoy es la mejor herramienta que tenemos para que se cumpla el primero.