La boda de Izarbe y Carlos

No estaba previsto en mis planes tener que hacer la entrada de la boda de Izarbe y Carlos, al menos en un periodo de tiempo tan relativamente corto desde la de Manel y Mónica, pero las "cosas del querer" son así y se saltan a la torera cualquier programación o previsión.

Saltándome los años que hace que se conocen y los que llevan viviendo juntos, la cosa empezó a intuirse en Villanueva de Sijena, una noche en que se pidieron o concedieron la mano de uno a otro. Y la intuición fue buena hasta que se convirtió en realidad, que fue incluso mejor. Izarbe un buen día me pregunta con cierto tono diría que hasta despreocupado e intrascendente:

- Papá. ¿que te parecería celebrar tu cumpleaños en una boda...? No tardé ni un instante en captar la intención, y aunque no la hubiese captado, hubiera respondido lo mismo:

Los novios

- Excelente!!! Tu boda, no...?. Evidente, así era, la boda, su boda. Y a partir de ese momento igual que en la anterior de M&M, nos pusimos con su madre a disposición para todo lo que necesitasen y estuviese en nuestras manos, en pro del evento.

Por ser igual que su hermano, ella tomo las riendas del equipo que nos conduciría a la ceremonia y nosotros o al menos yo, al servicio de lo que se pudiese necesitar, eso sí, cuando pasaba un cierto tiempo sin noticias del proceso, preguntaba de manera discreta: Cómo va todo? Tengo que hacer algo? Y vuelta a esperar que me solicitasen para algo. Lo cierto es que casi no precisaron de nuestros servicios para sacar adelante el proyecto.

En estas circunstancias, Pili y yo, y también Manel, empezamos a buscar nuestros trajes para la ceremonia una vez enterados que sería en un viñedo de Sant Cugat de Sesgarrigues. La verdad es que lo hicimos con bastante tiempo de antelación. De hecho nos dijo el vendedor-asesor, el mismo que para la boda de Manel, que un mes antes del evento fuésemos a hacer una última prueba. Lo de Pili ya fue otro cantar, pues al elegido de inicio, hubo que hacer un cambio, ya que el momento de elegirlo era más benigno climatológicamente hablando que cuando se acercó el momento de la boda para la que se presagiaban temperaturas de "ola de calor".

La entrada de la novia

En este espacio de tiempo fuimos a hacer una visita inicial al viñedo, que en primera instancia me pareció excelente, aunque un poco "secarral". Pensé que igual tenía que ver con nuestro origen monegrino. Hay que decir que en la segunda visita ya me pareció menos árido, igual porque fuimos a la prueba de menú y vinos con la pareja y los padres de Carlos. Como resumen he de decir que el día de la boda con toda la vegetación, arbolado, vides y césped, todos verdes ofrecía un aspecto espléndido, casi inimaginable los días anteriores.

Salimos de casa de Terrassa, Manel, Pili, Mónica, Izarbe y yo con tiempo suficiente pues el programa estaba pensado para que pudiésemos cambiarnos de ropa en la masía del viñedo, al tiempo que se hacia un reportaje fotográfico del proceso. Los chicos acabamos pronto y fuimos tomar un refresco, que falta hacía, hasta que fuimos requeridos por los cámaras para dejar constancia. Luego vinieron todas las fotos juntos, previas a la ceremonia y cuando ya todo estuvo en su sitio nos dirigimos al lugar de la celebración. Todo muy clásico, primero el novio con su madre, después la madre de la novia con el padre del novio y finalmente para concluir la comitiva, la novia con su padre. Recuerdo y supongo que Izarbe también, que de niña me hacía ensayar este "paseíllo" cuando salíamos de casa, así que creo que salió bien.

La ceremonia en si, fue relativamente breve, aunque no faltaron los parlamentos de las amigas del alma de la novia (Mery y Lydia) y de los amigos del novio (no sé como se llaman). Después se dirigieron unas emocionantes palabras entre los novios, las niñas llevaron los anillos y para finalizar y previo al beso final, el oficiante leyó los artículos de la ley que corresponden en el código civil para el enlace y los testigos firmaron el acta de matrimonio. Luego arroz y pétalos de rosa, abrazos y felicitaciones de "todos contra todos" y pase a la zona del aperitivo.

Con testigos

Como dice mi amigo Joan, que no sabía que pacto había hecho con el diablo o con quien fuese, unas nubes nos aligeraron de toda la previsión de "ola de calor" que se prometía en móviles de toda clase, y hasta una leve brisa, con toda seguridad procedente del mar, relativamente cerca del lugar, consiguieron una temperatura casi ideal, para la ceremonia y para el aperitivo. Incluso unas gotas de lluvia testimoniales aparecieron para "acongojar" un poco a organizadores y asistentes. Luego con la caída de la noche se atemperó el ambiente sin calor y sin asomo de lluvia.
Ya en el aperitivo pudimos comprobar que la boda tenía una temática clara, que todo el mundo intuía después de recibir las invitaciones: La guerra de las Galaxias o Star War en versión original. Las mesas de la cena estaba localizadas en base a personajes o elementos de las películas: El Halcón Milenario, Princesa Leia, Hans Solo, Darth Vader, etc. etc. Así pues, teniendo en cuenta que en la mesa había muñequitos que representaban los personajes, los más mayores del convite necesitamos ayuda de los más jóvenes para encontrar nuestro lugar en las mesas.
Además la zona estaba presidida por un breve decorado que recordaba uno de los primeros contactos que entre si tuvieron los novios: Se trata de un pajarito azul (el de twitter) con una leyenda que rezaba "caizament": un juego de letras con las iniciales de Carlos e Izarbe (caiz) y la coincidencia fonética con boda en catalán (casament).

El aperitivo

El aperitivo bien cuidado con infinidad de tapas, montaditos y mesas donde se repartía fideuá, jamón al corte y otras delicadezas, bien regadas con todo tipo de refrescos, cervezas o vinos, en función del gusto de cada uno. Amenizado por un cuarteto de jazz, que nos hizo pasar un rato bien agradable, previo a sentarse en las mesas a cenar.
Una vez dispuestos los comensales de acuerdo las prescripciones galácticas, los novios aparecieron en el comedor, que no era otra cosa que una zona de jardín al aire libre muy bien acondicionado, al ritmo de la música de la película o películas temáticas de la noche.
El servicio, comenzó con una ensalada: mezclum de lechugas y frutos rojos, adornada con unos langostinos en tempura y una bolas de foie rebozadas con panko. Después del copioso aperitivo convenía algo ligero antes de proceder al plato principal que básicamente era un milhojas meloso de ternera con diverso acompañamiento. Todo se bautizó con varios vinos y cavas que en su día había ayudado a seleccionar a los novios, hasta que llego el momento del pastel nupcial, que para no defraudar a los seguidores de la saga de Star War, estaba inspirado en la misma, e incluso la espada de partirlo era una laser de las múltiples batallas del film.
Después de terminar la parte más gastronómica-nutritiva de la noche, empezaron las diversas actividades que suelen realizarse en estos actos.
El baile de los novios y padrinos en la zona de discoteca, que se prolongaría hasta las cuatro de la madrugada, con barra libre para todos los que acudieron al evento en autocar, tanto desde Terrassa como desde Cornellá.

La tarta inspiración "Star War"

Los regalos de los grupos de amigos y amigas de los novios muchos de ellos originales y sobre todo algunos con la temática del día y otros difíciles de conseguir, pues requerirán que los novios completen en un caso un puzzle de 5.000 piezas en donde esta la solución de como conseguirlo y otro que requiere fotografiarse en casi veinte lugares de los Monegros para obtener las pistas que le conduzcan al mismo.
Un excelente regalo que recibieron en directo fue una coreografía en la que participaron todos los grupos de amigos y que gracias a las redes sociales y nuevas tecnologías habían podido ensayar previamente.
Otro regalo emocionante fue el que yo recibí de parte de Izarbe, pues ese día uno cumplió 64 años que no son pocos. De pronto montaron un teclado eléctrico, ella se sentó delante al tiempo que me traían un pequeño pastel con una vela. Sonaba "Me and Bobby Mcgee", una de mis canciones icono cantada por Janis Joplin. Se me quedó cara de bobo. Izarbe había ido a ensayar la pieza a casa de su amiga la que es música, y me regalaba su interpretación. Viene a cuenta que años atrás le sugerí cuando me pidió en otro cumpleaños que quería, que me regalase las interpretación al piano de "Imagine" de John Lennon, otras de mis canciones icónicas. Gracias hija!
Luego las cosas ya se fueron desmadrando hacia la discoteca, y me dediqué a repartir unos puros nicaragüenses que había comprado para la ocasión y que había prometido a algunos de los amigos fumadores de los novios. Alguno se los fumó, otros no pudieron con ellos, como ya pasó en la boda de su hermano.
El ambiente iba para arriba en los mas jóvenes y para abajo en los más mayores y dormidos casi del todo los niños. Todo el mundo lo pasaba bien, hasta que el reloj fue imponiendo su dictadura y tocó la hora de recoger y recogerse.
Un magnífico día de boda!!!

Maestrazgo, entre Teruel y Castellón. Día Dos y Tres...?

La encargada, dueña o lo que fuese del lugar de la cena del día anterior, nos medio levantó la camisa pues dijo que todos los bares abrían a las nueve o nueve y media. Lo cierto es que a las 8 cuando salimos del hotel, ya estaba abierto el de enfrente, aunque solo para cafés, sin otra posibilidad de desayuno que unas magdalenas de bollería industrial, que en esta zona parece un pecado desayunar de tal guisa. Pero ante "eso" o la nada, bien estuvo y tras comprar unas botellas de agua, nos pusimos en marcha hacia la siguiente aventura... 

Villarluengo

El camino prometía carreteras sinuosas y paso por valles y bonitos paisajes. No defraudó ni en lo uno ni en lo otro, a pesar de que sería necesario que las autoridades competentes, bueno pertinentes, cuidasen algo más el firme de las vías, es lo único mejorable, pues las curvas te obligan a ir despacio y eso te permite disfrutar más de los enclaves y tierras que vas atravesando.

En estas condiciones llegamos a Villarluengo, un precioso pueblo colgado en la cima de una montaña, que aunque no muy alta está casi a 1.200 metros, entre los ríos Palomita y Cañada entre las sierras de la Carrasposa, la Garrucha y la Cañada. Este pueblo que no llega a los 200 habitantes tiene una magnífica iglesia de estilo neoclásico-mudéjar, con una fachada con dos impresionantes torres gemelas. Otro de los lugares a visitar es el llamado Balcón de los Forasteros, que ofrece una vista impresionante a  uno de los valles que lo rodea. 

Habíamos decidido por el horario que llevábamos que lo ideal sería comer unos bocadillos en el momento que fuese oportuno, así que nos dirigimos a uno de los dos bares existentes, obviamente el recomendado por una de las vecinas que salían de comprar de la tienda de la plaza, para ver si nos servían en nuestra necesidad. Allí encontramos tres mesas de paisanos, almorzando con cuchillo y tenedor, algo muy común en la zona, codornices o perdices escabechadas. Nosotros pedimos diversos bocadillos, desde uno de panceta a una tortilla, y con el escaso tiempo disponible ver los lavaderos mientras los preparaban. Luego iniciamos el resto del camino que quedaba hasta Pitarque, lugar de destino de la jornada.

Se trata de una localidad que no llega a los 100 habitantes al pie de la montaña de Peñarrubia y que se cree su nombre Pitarque es de origen árabe Abu-Tariq (padre de la acequia), debido a un canal construido en época musulmana. Su monumento urbano más significativo es la iglesia parroquial y ya en el camino hacia el nacimiento del río, hoy declarado monumento nacional, se encuentra una ermita, la de la virgen de la Peña, que cada año celebra una romería.

Nacimiento del Río Pitarque

La subida al nacimiento se inicia en el mismo pueblo, bordeando lo que queda del canal musulman, por un sendero bien señalizado que coincide en parte con el GR-8. Pronto se llega a la ermita, sin haber visto ni una gota de agua, solo piedras y una vegetación importante, eso sí. Tras la parada de rigor continuamos el camino y pronto accedemos a lo que fue una central hidroeléctrica pues los desniveles y las caídas de agua era un lugar idóneo para ella. Parece ser que sirvió en su tiempo para proporcionar la energía a una existente industria textil en la zona.

A partir de allí, el GR, se desvía y el sendero pasa a ser más estrecho, con más vegetación y con pequeños riachuelos de agua que hay que ir salvando, unas veces sobre las piedras y otras sobre unas pasarelas de madera que se han colocado desde que el turismo ha ido llegando a la zona.

Por fin se llega al nacimiento propiamente dicho donde destaca un chorro de agua que aparentemente emerge de las rocas, con un paisaje espectacular, con rocas en forma de chimeneas, pequeñas cascadas de agua de escasamente un metro de altura, y unas pasarelas para acercarse lo más posible al inicio del río. Como se puede imaginar no hay restaurante en este mundo que se acerque a la tranquilidad, paisaje, sonido y cielos de este enclave, por lo que decidimos sentarnos en las muchas oquedades y bancos naturales, para dar buena cuenta de los bocadillos. Una comida espectacular pese a lo limitado de los manjares...

Y como no hay viaje sin sorpresa, de esta guisa estábamos comiendo cuando llegó un grupito de cinco caminantes que estaban haciendo la misma ruta. Me llamó la atención enseguida por ser cara conocida una de ellas y sí, era una conocida, y sí, era de Albalatillo mi pueblo. Bien es cierto que la referida vive desde hace muchos años en Terrassa, así que doble coincidencia.

Y la siguiente sorpresa que no fue, pero que pudo haber sido y no tan agradable es que Paco en su afán por colocarse en sitios con cierto peligro, es como dice su mujer "un fuguilla", se sentó a comer separado del resto en una piedra del río, rodeado de agua. Cuando ya iniciábamos el regreso al pueblo donde habíamos aparcado (a unos 5 Km), no se si una especie de reflejo de luz, o más factible el ángel de la guarda ese que nos acompaña durante toda nuestra vida, descubrieron al susodicho la llave del coche, que se le había caído del bolsillo en su particular silla de comer.

Castillo de Morella

La bajada ya solo fue un cúmulo de suposiciones de como habría ido si al llegar al coche nos percatamos de la pérdida de las llaves. Todas las especulaciones fueron posibles e incluso todas hubieran podido ser reales.

Emprendimos el camino de vuelta a Morella, pero esta vez lo hicimos por una carretera en mejores condiciones, aunque algo más larga, pero no menos interesante, ya que se trata de la llamada Ruta del Silencio (www.thesilentroute.com), que nosotros desconocíamos y que gracias a una decisión un poco arbitraria pudimos descubrir, aunque solo superficialmente.
Ya en nuestro destino lo dedicamos a pasear por Morella, visitando la iglesia y el castillo, pero se había hecho un poco tarde entre unas cosas y otras y los dos monumentos estaban cerrados. Disfrutamos de su arquitectura desde fuera y callejeando fuimos a dar con la casa consistorial, donde nos recibieron con unos aplausos que luego descubrimos que no eran para nosotros, sino para el nuevo alcalde, investido justo en aquel momento. Después centramos nuestros esfuerzos en buscar sitio para cenar y bien que lo encontramos en los soportales próximos al hotel, donde dimos buena cuenta de un excelente rabo de toro estofado y unas tapas a precio increíble, si seguimos los parámetros de donde las consumimos habitualmente. Descubrimos también que el local, casa Pere, era una buena elección pues al poco de sentarnos aparecieron todos los concejales, alcalde incluido, con intención de cenar también. Gracias a la sociabilidad de nuestras compañeras, saludamos al primer edil, se hicieron fotos con él y le pedimos alguna recomendación para tomar alguna copa. Pero para copas las que se había tomado nuestro "amigo" el bombero que conocimos poco después, comunicativo como nadie, nos contó su vida y milagros, incluyendo el salario del cuerpo y sus preferencias sexuales, aunque menos explícitamente.

Sant Mateu

Después de tanto conocimiento y emociones y de un gin-tonic bien elaborado en una terraza de la misma calle, nos retiramos a descansar, pues la fiesta continuaba el día siguiente.
Desayunamos con tranquilidad, sin haber madrugado tanto como los días anteriores y una vez formalizada la salida del alojamiento pusimos rumbo hacia Sant Mateu, capital histórica del Maestrazgo castellonense y última parada que íbamos a visitar en nuestra particular ruta de la comarca.
Se trata de una villa de casi 2.000 habitantes situada en lo que antiguamente se llamaba "Valle de l'Angel" y a tan solo unos 30 kilómetros del Mediterráneo. Su principal actividad económica es la agricultura, aunque el cierre reciente de algunas empresas del sector de la madera y los servicios ha hecho florecer un incipiente turismo, sobre todo de alojamientos rurales.
Tiene muchos monumentos religiosos, para el tamaño de pueblo, entre los que se puede citar la iglesia arciprestal (en la foto), la iglesia de San Pedro, la iglesia y el convento de las Agustinas y las ermitas de la virgen de los Ángeles y de San Cristóbal.
Entre la arquitectura civil destaca la excelente plaza mayor, con gran actividad lúdico-comercial y de ocio, así como numerosos Palacios como el Borrull y el Maestres Orden de Montesa. Interesante de visitar también los restos de la muralla y el llamado Callejón de los Judíos, fragmento de una vía medieval del siglo XIV, restaurada en los años noventa.
Desde Sant Mateu partimos en dirección a donde habíamos previsto como lugar de finalización del viaje, y última visita, aunque solo gastronómica, antes de llegar a nuestras casas. El destino era Las Casas de Alcanar y la comida, una paella, con algún pica-pica.

Una de las áreas de servicio

Después de comprobar que todas las recomendaciones que nos había hecho de lugares adecuados, estaban con el aforo completo, nos dedicamos a buscar alternativas hasta que encontramos un lugar, que alguno de nosotros ya había visitado en otros tiempos. Allí mismo nos tomamos de entrante un salteado de mejillones, almejas, navajas y langostinos con una salsita de ajo picado excelente. De segundo como estaba previsto una paella de marisco, pero eso sí, del "señorito", o sea todo pelado. Y sin que faltase el chupito de licor de arroz.
Lo que parece increíble es que los muchos años que uno acumula en su DNI, y las muchas comidas de todo tipo que ha tenido que pasar para llegar a esos años, no me sirvan para aprender que si una almeja cocinada esta cerrada es por algo y que abrirla y comérsela es una imprudencia. Y que luego vienen las consecuencias de la misma. En este caso fueron que tuvimos que hacer algunas visitas y paradas no previstas en el viaje: la mayor parte de las áreas de servicio de la autopista hasta Terrassa para poder aliviar los efectos colaterales de la imprudente ingesta. He procurado explicarlo sin detalles, pero mis queridas paredes, que son listas, lo han entendido todo.
En cualquier caso el desagradable para mí como damnificado y para el resto que lo sufrieron, final del viaje no quita ni un ápice de lo bien que lo hemos pasado en esta escapada.

Maestrazgo, entre Teruel y Castellón. Día Uno

Otra aventura viajera con los amigos Jose y Paco y con la misma estructura que las anteriores, o sea repetitivos que somos nosotros, aunque esta vez no pasamos por el pueblo y nos dirigimos directamente a la zona del viaje, empezando la aventura desde el minuto cero, que por cierto era bastante temprano para lo que uno suele madrugar.

Soportales de la calle Mayor. La Fresneda

La primera parada fue en Mora la Nova, que no figuraba en el destino oficial pero que fue imprescindible para desayunar algo más contundente que el café matutino. Y vaya si fue bueno el tentempié: Pidieses lo que pidieses llevaba jamón de acompañamiento y por cierto de una calidad por encima de lo que podíamos esperar del lugar. No consigo recordar el nombre del establecimiento.

Sin perder demasiado tiempo enfilamos la carretera hacia el que sería nuestro primer destino: La Fresneda, un precioso pueblo, que pese a pertenecer a la comarca del Matarraña, no queríamos perdernos. Se trata de un municipio de no más de 500 habitantes en el que pasear tranquilamente rodeado de bellezas arquitectónicas que van desde la casa consistorial, la parroquia en lo alto del pueblo hasta los magníficos soportales que recorren uno de los laterales de la calle mayor y la casa de la Encomienda del siglo XVI, sin olvidar las mazmorras del mismo siglo. En la zona más alta del pueblo, una ermita, un antiguo cementerio y un aljibe que supongo en su momento proporcionaba agua a la población.
Con cierta premura, pues la jornada que habíamos programado era intensa, nos dirigimos ya a Morella, villa emblemática del Maestrazgo castellonense, donde debíamos fijar nuestra residencia para el fin de semana. Escogimos y de paso acertamos un palacio de un cardenal en el centro histórico, que había sido remodelado con mucha gracia en un hotel de aquellos que llaman con encanto y con historia. Instalados y en el breve plazo que dura una comida frugal, iniciamos la tarde con el recorrido previsto por diversos pueblos de la comarca.

Bóveda de la Iglesia. Forcall

La primera estación es Forcall, bonito pueblo de Castellón que probablemente recibe su nombre de la horca "forca", que le hacen tres ríos a su casco urbano, el Cantavieja, que es el más caudaloso y otros dos, cuyo nombre no recuerdo en estos momentos, entre otras cosas porque la mayor parte del tiempo son barrancos sin caudal alguno. Tiene unos 500 habitantes también, que se dedican principalmente a la agricultura y la ganadería  y en tiempos más lejanos cuentan que fue cuna de "carlistas", igual porque Carlos II les concedió la independencia de Morella.
Entre los monumentos más significativos se encuentran la iglesia parroquial, una ermita de la Consolación y el Palacio de Osset-Miró, en la actualidad hotel y restaurante de cierto lujo. Nuestra visita fue breve pues el programa era intenso y tras pasear por las calles de los citados monumentos  y ver como preparaban concienzudamente en la plaza mayor un encuentro de músicos y bandas, de una cierta tradición en la zona, emprendimos camino a nuestro siguiente destino.
Este no era otro que Mirambel, ya en el Maestrazgo turolense, con poco más de 100 habitantes se trata de un pueblo multipremiado por su belleza, por su conservación y por su riqueza en la edificación. Destaca entre ellos el centro histórico, uno de los conjuntos arquitectónicos más importantes de Aragón. También las murallas que rodean el pueblo aunque a veces ocultas al formar parte de las casas adosadas. De especial mención una de las puertas de la muralla, la llamada de las monjas, decorada con celosías de yeso.

Puerta de la Monjas. Mirambel

Destacan también cantidad de casas palaciegas como la casa Castellot y la casa Aliaga, actualmente en venta a quien la quiera comprar. Lo de la España vaciada o vacía lamentablemente se nota que va en serio por estos lares...
El castillo, la casa consistorial y el convento de las monjas agustinas cierran entre alguno más que olvido, el catálogo de monumentos y de arquitectura que dispone este magnífico lugar, recomendable su visita a poco que pases cerca de él. Era tanta la prisa y la afición por disfrutar de esta magnífica comarca, que ni una triste cerveza, ni un café nos permitimos tomar, aunque a decir verdad después de pasear todo el pueblo no recuerdo ni un bar donde poderlo hacer. Lástima lo del vaciado...
Al coche de nuevo y rumbo a nuestra próxima parada: Cantavieja. Pocos son los Kilómetros que separan ambas localidades así que en un abrir y cerrar de ojos nos plantamos en el centro de la villa, que ya sin bajar del coche se ve que se trata de alguna capital importante dentro de la comarca. En el periodo pre-autonómico fue la capital del Alto Maestrazgo, hoy sigue siendo capital del Mestrazgo turolense. Con casi 800 habitantes, que tampoco es para tirar cohetes, es el núcleo habitado de mayor número de la comarca y también como la mayoría su principal actividad económica es la agrícola y ganadera, al margen de la explotación de algunas canteras de piedra, destinadas a la construcción rústica de viviendas o en su caso la restauración de otras. Importante en su historia fueron las guerras carlistas al ser sede capital de la Comandancia General, desde donde dirigía las operaciones el general Ramon Cabrera, conocido como el Tigre del Maestrazgo. La villa debido a su condición de plaza fuerte pasó de manos de carlistas a cristinos (seguidores de Maria Cristina de Borbón Dos-Sicilias, viuda del rey Fernando VII) una y otra vez hasta que acabó la guerra.

Plaza. Cantavieja

Después de aparcar el coche, a la sombra que Paco lo controla todo, siguiendo a la gente del lugar que se dirigía en una misma dirección fuimos a dar con la plaza mayor, que se encontraba adecuadamente vallada, como se ve en la foto, para la celebración de una de las fiestas más típicas de la zona: la fiesta de los quintos del 19 y obviamente las vacas en la plaza. Como que no somos ninguno grandes aficionados al riesgo nos quedamos detrás de la valla, lo que nos impidió disfrutar algo más de la belleza de la misma.
Luego, aquí sí, nos dirigimos a un bar del pueblo, abierto aunque desierto a excepción de un señor mayor de esos que te encuentras en cada pueblo de España y que te cuenta sin grandes esfuerzos, que a la tarde-noche hay toro embolado y lo mismo en las fiestas patronales. Tomamos un zumo de naranja y un kit-kat, este último para hacer un paréntesis y reposar un poco. En seguida nos pusimos en marcha hacia nuestro siguiente objetivo: La Iglesuela del Cid.
En poco tiempo nos presentamos en el pueblo de poco más de 400 habitantes, y lugar de paso de Rodrigo Díaz de Vivar en una de sus múltiples campañas y que debe parte de su nombre a que fue el Cid, quien mando levantar sus murallas y su castillo. No sé si está bien documentado pero en cualquier caso es la leyenda que circula como más posible del nombre.
Entre los monumentos más significativo están la Iglesia de la Purificación y justo a su lado, la casa consistorial con el torreón del castillo, que se conserva en la actualidad. Otra edificación es la ermita de la Virgen del Cid, llamada así también por la devoción y las repetidas visitas del Campeador a la misma. También la casa Blinque es un edificio de gran interés entre otras cosas por su columna única que sostiene el pórtico de entrada y en otra dimensión por haber pernoctado en ella hasta que tuvo que salir "por piernas", Carlos María Isidro de Borbón, conocido como Don Carlos y primer reclamante del trono en la I Guerra Carlista.

Iglesia y Torreón. La Iglesuela de Cid

Ya bien entrada la tarde, nos dirigimos a Villafranca del Cid, donde apenas nos detuvimos a "dar de beber a los caballos" y proseguir ya directamente hasta Morella, donde tras un ligero descanso en las dependencias del "Palacio del Cardenal", salimos a buscar un refresco gratificante y una lugar donde reponer fuerzas a base de condumios típicos de la tierra.
Encontramos un lugar peculiar con alguna mesa libre en la terraza y solicitamos a un joven, creo que ucraniano si podíamos sentarnos y unir dos mesas, pues sería más cómodo para los cuatro que cenar en una sola. Rápidamente apareció, no sé si la dueña o la encargada del local, cigarrillo caído en la boca y "mediana" en la mano, que nos advirtió, que bien, que dos mesas sí, pero si consumíamos bastante, pero si solo íbamos a tomar "un sandwich", que con una íbamos más que sobrados. Finalmente el joven camarero optó por colocarnos las dos mesas y nosotros en agradecimiento al detalle, pedimos de cenar, todo lo que se nos ocurrió: tabla de jamón, de quesos variados y de cecina, croquetas morellanas, muy buenas por cierto, un poco de pan con tomate y para finalizar unos choricillos también morellanos, cocinados al vino.
A decir verdad, tampoco fue tan grande el esfuerzo que tuvimos que hacer para acabarlo todo, sobre todo porque estuvo bien regado con copas de vino y cerveza fresquita. Nos retiramos pronto porque la salida del día siguiente prometía kilómetros de carreteras, no especialmente buenas y kilómetros de camino a pie hasta llegar al nacimiento del río Pitarque. 

GRMANIA, más que un club...

Hace unos días, un amigo me preguntaba por "esas caminatas que haces de vez en cuando" y yo le contesté que se trataba de un grupo que se llamaba Grmania. La siguiente pregunta fue obvia: "¿Qué es Grmania?". Esa pregunta, a la que respondí de la manera más concreta que pude, me dio la idea  para hacer este ejercicio de tratar de explicar también a mis queridos muros, de que se trata este invento.
Lo cierto es que si utilizamos el método más corriente de saber que son las cosas hoy en día, y utilizamos google, lo que nos descubrirá en primer lugar es que quizás quisimos decir "germania"... luego saltando el anuncio que nos promete vuelos buenos, bonitos y baratos, nos dirige a la página www.grmania.com donde podemos hacernos ya una primera idea de que va la cosa.

El logo como figura en la página web

Pero hagamos un análisis un pelín jocoso y divertido sin ningún criterio ni científico ni lingüístico, o sea algo a modo de ocurrencia: El palabro, difícil de pronunciar para los franceses aparentemente se desmenuza en dos partes: "gr" y "manía".

Vayamos por partes pues, como decía Jack El Destripador, "gr" puede ser desde un Gran Recorrido, hasta el acrónimo para designar la raza perruna de Golden Retriever, pasando por el código de Grecia, el del cantón suizo de los Grisones, el del distrito de Giurgiu de Rumania y el de la provincia de Granada. Sin olvidar otros acrónimos como el de Glucuronato Reductasa, Google Reader, Eritrocitos (Glóbulos Rojos) y el de la ley Gutenberg-Richter, que no sé de qué trata ni si legisla algo.

Caminos

Manía: Aquí topamos con la salud mental y empiezan los problemas serios porque una disciplina como esta, no te deja delimitar conceptos, pues puede significar lo que tu quieras que signifique y si no cuadra con nada, basta con decir que es un neologismo del significado que tu te has inventado. Por eso lo delimitaremos a cuatro definiciones: a) trastorno mental producto de una obsesión y que puede manifestarse de forma violenta, b) costumbre caprichosa y extravagante c) afición desmedida por una cosa y d) sentimiento de antipatía contra una persona o cosa.

Hasta aquí el primer análisis, aunque también hay quien mantiene que "gr" puede ser un apócope de "gerra" o sea de jarra, y por la costumbre del grupo que utilizamos este título sería jarra de cerveza. A nadie he oído yo la posibilidad de que quisiese decir jarra de agua...

Bien pues, el juego consiste en mezclar al azar en el vocablo grmania significados de "gr" y de "manía" y encontrar cual es su significado real para cada uno de nosotros: ¿trastorno mental obsesivo por los Grandes Recorridos?, ¿costumbre caprichosa y extravagante por ir a Granada? ¿afición desmedida por las jarras de cerveza? ¿sentimiento de antipatía por los suizos que viven en el cantón de Grisones?... En fin las posibilidades son unas cuantas más, así que dejo al posible lector que las mezcle a su gusto y elija la que más le convenga.

Una vez hecha esta introducción, seguramente más extensa que el propio texto, intentaré explicar lo que es Grmania para mí, "un grmano" algo intermitente sea por una u otra cosa, mayoritariamente del grupo B, de la zona trasera del autocar y con una antigüedad que creo que ya sobrepasa los diez años, aunque el grupo tiene más de veinte.

Andorra

La definición ortodoxa, si es que GRMANIA es compatible con ese concepto, es de un grupo excursionista con sede virtual, formado por un grupo diverso de mujeres y hombres, más o menos amantes de la naturaleza y de caminar que se reúnen una vez cada mes, para realizar un trayecto, preferente pero no exclusivamente de un Gran Recorrido.
Pero este significado no dice ni el diez por ciento de lo que es el grupo, y probablemente se trate solo del pretexto para todas esas cosas más que forman la globalidad del "club". Seguramente si hay una palabra que bien la defina es "pluralidad" y "diversidad". Me explico, aparte del denominador común de los caminos, somos gentes de diferentes profesiones y/o dedicaciones aunque la predominante es la de "enseñantes" en sus múltiples facetas y con el paso del tiempo también empiezan a ser legión en el grupo los "jubiletas". También hay una cierta paridad entre mujeres y hombres y como no podía ser de otra manera diversidad política, siempre enriquecedora y lo que no sabría decir bien a que credo religioso pertenece cada miembro, aunque a simple vista, el mayoritario parece el "cristiano, creyente no practicante y un poco ateo".
Con estas condiciones más o menos genéricas y teniendo en cuenta que cada uno tiene su madre, GRMANIA es un punto de encuentro de personas amantes de la naturaleza y de las maravillas que nos ofrece. Un lugar en que está permitido hablar de todo, opinar de casi todo y no pelearse por casi nada. Espacio enriquecedor pues en cualquiera de los caminos hechos puedes aprender, gracias a la conversación con unos y otros, desde cine, economía, pedagogía y tecnología hasta filosofía, arte, astronomía, gastronomía y deportes extremos. Como uno puede imaginar este es un grupo increíble y que para su funcionamiento requiere esfuerzos suplementarios de algunos miembros al del propio ejercicio de caminar.

Catalunya

Es decir, alguno se encarga de seleccionar las rutas y hacer los calendarios de las etapas, casi siempre teniendo en cuenta la multiplicidad de factores que somos capaces de sumar un grupo tan grande, celebraciones, festivos, vacaciones, etc. También es imprescindible que se lleven las cuentas y que sesudos expertos en economía no quiebren "la compañía", pues gastos "haberlos, haylos".
Cada día de salida, un autocar nos está esperando para llevarnos al inicio de la etapa y devolvernos al final a cada uno a su casa y alguien se debe encargar. Así mismo, pese a las marcas del camino también la incorporación de "GPS", "Tracks" y "Wikiloc" nos ayudan a no perdernos excesivamente y también esto lo debe hacer alguien. Buscar lugares donde poder sentarse al terminar el recorrido del día y "zamparse" el bocadillo o el "tupper", convenciendo a los propietarios de los locales que nos dejen las mesas, las sillas, las terrazas, etc., a cambio del consumo de cervezas y café. Tampoco esto se hace solo, alguien se encarga. Y además cuando hay celebraciones especiales toda la parafernalia que conllevan también se ha de preparar.
La web también se tiene que actualizar día a día, es entre otras cosas, nuestra memoria virtual, que nos ofrece a parte de la información, los enlaces a las magníficas fotografías que hacen nuestros no menos magníficos fotógrafos y que dan fe de nuestro paso por los caminos de una manera realmente artística. También guarda los enlaces con las crónicas escritas que se complementan con las imágenes, y que diversos "plumillas" de alto nivel ponen a nuestra disposición, bien sea en prosa o en verso.

"El Camino"

Seguro que después de esto, me habré olvidado de alguna cosa más que es también imprescindible para el funcionamiento de GRMANIA, pero los olvidos forman parte también de este grupo (la comida en el autocar, la mochila en el bar, los palos sabe donde y hasta algún grmano que se retrasa un poco en el punto de encuentro), así que me quedo relativamente tranquilo.
Desde el punto de vista de un miembro, el que escribe estas líneas, que se limita a caminar y tratar de acabar las etapas del grupo B como ya dije, es un lujo asiático tener a disposición un equipo como el que acabo de contar.
Pues bien, solo me queda dar las gracias a todos, los que hacen y los que solo caminan, pues todos son imprescindibles para que exista esta "entidad sin ánimo de lucro" que proporciona a todos sus miembros tantas cosas, tangibles e intangibles. En este punto cada cual que agregue las cosas que del grupo recibe. Y me queda también el deseo que dure mucho tiempo más esta aventura, pues ya he visto en la prensa que hay en determinadas zonas rurales "carriles exclusivos para caminadores".

Otra Semana Santa

Casi sin quererlo, a pesar de que este año ha llegado algo más tarde, entramos en la Semana Santa, época de reposo y recogimiento en algunos momentos de nuestra vida, pero en la actualidad únicamente periodo de vacaciones para escapar de la rutina diaria y del juicio del "proces" en este año concreto. Pero como en el viejo chiste de los leones que escuchaban a un violinista en medio de la selva, amansados por su música hasta que uno de ellos que acababa de llegar le da aun zarpazo al músico y lo deja destrozado y entonces uno de los leones le comenta al de al lado: "Ya te decía yo, que cuando llegase el sordo, se acabaría el concierto". Pues eso que los "sordos" de turno decidieron convocar elecciones generales y nos llenaron nuestras vacaciones de mítines, propaganda, debates, etc. Por suerte en el mundo más rural en que pasamos los días de asueto esto es menos invasivo.

La "Pilarica" en Semana Santa

Mis hijos y parejas respectivas viajaban a Lisboa en este periodo vacacional, así que a modo de celebración de estas fiestas el domingo de ramos, comimos juntos. El lunes preparamos el viaje al pueblo con la intención de acabar algunas de las compras de equipamiento que faltaban en la nueva casa. Espero que algún día acabemos con nuestro particular proceso, que nada tiene que ver con el otro.

Una vez instalados en el pueblo, aprovechamos para acercarnos a Zaragoza, donde es difícil ir y no pasar por El Pilar, aunque fuese después de visitar el centro comercial Puerto Venecia, en donde puedes comprar todo lo que seas capaz de imaginar y pagar. Así que recorrimos más o menos todas las tiendas y grandes almacenes en que podíamos comprar algunos de los complementos que necesitábamos para ir acabando la casa: lámparas, colgadores, toalleros, fundas nórdicas, etc. etc.

Aprovechamos una vez finalizada la compra para ir a comer a uno de los sitios que nos gustan en la capital: en la plaza San Felipe Neri, en concreto a los ultramarinos Montal, donde disfrutamos una vez más de los magníficos productos que tienen.

Una habitación de la casa, ya terminada

Regresamos al pueblo y  tras colocar algunos de los complementos que hemos mercado, aquellos que no requieren de ninguna habilidad especial para ello, dejamos los restantes para cuando Martín, manitas de cabecera de la familia, disponga de algo te tiempo para ayudarnos en tan ardua tarea. Después ya  nos integramos definitivamente en la dinámica popular, con las cervecitas previas a la cena, y una vez después del pequeño refrigerio, vuelta al "Barbero", para tomar los gin-tonics preceptivos hasta que el cuerpo nos pida descanso y cama. Cada vez ocurre más temprano...

El día siguiente, todavía laborable, lo dedicamos a pasear y a realizar algunas compras más domésticas, visitar como cada año a familiares y conocidos y empezar a elaborar las necesidades que tendremos, tanto de infraestructura, como de consumo para la mona, que como cada año celebraremos el sábado en el Refugio del monte, para el que Luisa, ya tiene la reserva desde hace casi un mes.

Jueves y viernes son festivos en la comunidad y por tanto la actividad está centrada en torno a la mesa y un poco también a las procesiones que desde hace unos años son más vistosas y sobre todo sonoras por la participación del grupo de tambores de Sena. Lejos en la memoria quedan aquellas vigilias y ayunos estrictamente establecidos por la jerarquía eclesiástica, así como aquel silencio y aquellas visitas al "monumento" de la iglesia. El tal "monumento" es un altar decorado con los símbolos de la Semana Santa, colocado fuera de lo que es el altar mayor de la iglesia. Dispone además de dos reclinatorios desde los que el personal rezaba de manera continuada, es decir no te podías ir sin que alguien tomase el relevo de tus oraciones. Se hacían turnos con el fin de que se cumpliese esta premisa, aunque luego los podías cambiar, los jóvenes siempre con la intención de que el compañero o compañera de oración fuese alguien que te gustase o por el o la que tuvieses un especial interés. No sé si todavía sigue esta tradición, pero creo que no...

La paella de la mona

Poco a poco se va configurando el listado de asistentes a la mona, que entre los fijos más algunos variables acabaremos siendo una veintena de personas, con la presencia de algunos jóvenes, que acaban siendo los que animan el cotarro entre tanto jubilado, prejubilado y con ganas de jubilarse.

Así, concretamos con Luisa que los víveres serán para veinte y siempre con la variante de que "más vale que sobre, que no que falte" y con la idea de que lo que sobre lo aprovecharemos con poca cosa más para volver a reunirnos y cenar en la peña. También esto es el ritual de cada año, al que creo que no estamos dispuestos a renunciar, pues el arroz, aunque completo en poco tiempo se baja y a la hora de cenar el apetito, al menos en algunos de nosotros, está intacto.

El día "D", sábado de Semana Santa, desde primera hora y una vez hechas las últimas compras nos reunimos poco a poco en la peña, donde se van cargando los utensilios necesarios en los coches: las ruedas de gas, las bombonas de butano, los platos, cubiertos, vasos y demás vajillería, incluidas las paelleras y las parrillas en que se cocinaran los suculentos manjares, esperando siempre a que lleguen Pili y Pedro que son los encargados de comprar los frutos del mar que componen la paella junto con el sofrito, el arroz y sobre todo "el conejo", que cada año entra en debate si es pertinente o no su uso. La intención mientras yo cocine es que sea imprescindible, pero me consta que en ocasiones, debido a mi ausencia se ha hecho sin ese magnífico ingrediente, con resultados idénticos y en alguna otra que recuerdo algunos de los comensales partidarios de su expulsión del plato, lo escondió y no quedó más remedio que cocinar sin él. En aquella ocasión todos negaron la tropelía, pero yo tengo mis sospechosos...

Una vez distribuidos en los coches para subir al Refugio, nos lanzamos a la aventura, sabiendo de antemano que algo se nos olvidará, pero también con el convencimiento de que habrá algún voluntario que volverá al pueblo a recoger lo olvidado. Como uno se puede imaginar, así fue y no se si alguien fue a por ello o bien se llamó a los últimos en subir para que recogiesen los que nos faltaba.

El grupo, una vez comidos

El primer debate es decidir si se ponen o no las medias cabezas del conejo en la paella. Puesto que hay algún comensal al que le encantan se decide que sí, y empieza la elaboración del plato. El resto del personal ha ido a recoger leña para brasear algo de carne de cordero y alguna longaniza que completen el plato principal.

Como siempre se nos hace algo tarde por lo que el mérito del cocinero es relativo pues hay hambre  y todo el mundo dice que esta muy bueno. Previamente hacemos un poco de vermut, con olivas, algo de embutidos y chips de patatas, aperitivo estrella, encargado a la fábrica de Badalona que las hace como nadie.

Después ya todo va sobre ruedas, comida, buenos caldos, postres exquisitos, café, licores y para los pocos aficionados que quedamos un buen habano. Fotos de recuerdo, debates político-festivos, risas fáciles por los motivos expresados, los chistes habituales de Pedro, la visita de los quintos que vienen de cortar los pinos y poco a poco, recogida de tomillo y otras plantas aromáticas por parte de las chicas (en realidad van a "la toilette"), adecentamiento del local y hacia la peña en el pueblo.

Reposo ligero de algunos y tras una breve visita a las casas de "las quintas" para ver el pino que les han plantado en la puerta, todos nos volvemos a congregar en torno a la mesa, para cenar los excedentes de la comida y tomar los gin-tonics de rigor. Como hacemos cada año y que dure muchísimos más...

Soria... más que torreznos. Y capítulo Tres

El claustro de San Juan de Duero

Acabados los formalismos de la salida del hotel nos dirigimos al Claustro de San Juan de Duero que habíamos encontrado cerrado el día anterior. No hubo problemas de horario y accedimos al claustro, que es una auténtica maravilla, tanto por la ejecución del mismo como por la diversidad de estilos que combina de manera exquisita.

El día era excelente, con un sol radiante que había conseguido imponer en el ambiente cierta tibieza a la rigurosa noche soriana, que rozó la temperatura negativa. La verdad es que el tiempo pasa sin apenas percatarte de ello, paseas una y otra vez por el claustro, como si de un sinfín se tratase: las columnas y los capiteles van cambiando de estilo, de forma, de temática... Finalmente decides colocarte en el centro de cuidado césped  del claustro y comenzar a girar sobre ti mismo, hasta que concluyes un circulo completo. La experiencia es increíble.

Iglesia del claustro

Uno de los laterales del claustro da entrada a una capilla bien conservada y con dos doseles sostenidos por la pared y cuatro columnas con decorados capiteles, también de incalculable valor arquitectónico.

Una vez finalizada la visita al claustro, después de una breve deliberación, decidimos dejar el coche en la zona y empezar un paseo por los márgenes de río Duero, que para las horas que eran estaba bastante animado. Suponemos, o supongo que debe ser una de las "rutas del colesterol" de la ciudad por el tipo de personas que por allí circulaban, aunque también lo hacen esforzados jóvenes deportistas amateurs, que dejan las calorías excesivas de los torreznos de la noche anterior.

Ermita de San Saturio

El paseo, a parte del disfrute que por sí mismo posee, tenía el objeto de llevarnos a la visita de la ermita de San Saturio, monumento colgado de un risco en una de las orillas del Duero. El camino como decía es muy agradable y apenas es empinado, aunque a primera vista parece que habría de serlo, pues la ermita desde el inicio se ve en una altura sino considerable, los suficiente para que hiciese subida.

San Saturio

Solo al final, cuando ya se aprecia la entrada del monumento empieza a subir, hasta unas escaleras que dan acceso al interior de la ermita.

Esta no es una ermita al uso, sino más bien un complejo en el que uno se va adentrando y accediendo a diversas estancias, en diversas alturas. Esto hace menos penoso el acceso hasta la capilla final que está en lo más alto del complejo. Una iglesia de estilo difícil de catalogar al menos para un lego como yo que apenas distingue dos estilos arquitectónicas. En todo caso es especialmente recargada en casi todos los elementos de la misma.

Antes de llegar a ella se pasa por una estancia que ejerce de recepción de visitantes, con un encargado, más dedicado a sus pensamientos y cábalas que a los visitantes del monumento, con una estufa creo que de gas, que le proporciona el mínimo calor necesario para aguantar en un lugar tan sombrío. No quiero pensar como será allí su labor en pleno invierno.

Otras estancias están destinadas a sala de reuniones, supongo que una parte a entidades religiosas de las que depende y otras a corporaciones municipales que deben proporcionar presupuesto para el mantenimiento. No obstante la que me pareció más interesante fue la habitación del "santero", dividida en dos habitáculos, uno con una mesa de trabajo y otro con un catre, en el que al parecer vivió y durmió el último de estos personajes en los años noventa: No parece que la vida fuera muy fácil en aquellos aposentos a no ser que tengas una forjada vocación eremita.

El Duero desde San Saturio

La función de estos "santeros" parece ser que se limitaba al cuidado de la ermita y sus dependencias así como a atender en la manera de sus posibilidades a los visitantes. En cualquier caso no se trataba de personas que respondiesen a la otra acepción de la palabra y que tiene que ver con sanaciones en base a diversas técnicas entre científicas, espirituales y hasta sobrenaturales.

Una vez visitada la ermita volvimos a recoger nuestro transporte, en este caso por la orilla opuesta del Duero de la que habíamos subido. En estos momentos ya se veía algo más de actividad incluso que durante la subida, así que supusimos que toda la animación existente en la ciudad la noche anterior se había trasladado a la vera del río. Alguna zona de picnic, algún lugar donde tomar un café o refresco y algún lugar donde ofrecían un menú para todos los públicos y aprovechando también el hueco de las pilastras de uno de los puentes del Duero, lo que podría ser un club de piragüismo.
En pocos minutos estuvimos en ruta, y como viene siendo habitual en todas estas escapadas, paramos en Fraga a tomar un refrigerio, que acabó siendo una comida en toda regla. Desde allí sin más escalas  llegamos a Terrassa, y a descansar para preparar la próxima.

Soria... más que torreznos. Capítulo Dos

El Cañón de Rio Lobos

Nos levantamos temprano, como estaba previsto y pusimos dirección al Cañón de Rio Lobos. Haciendo caso al navegador del coche llegamos a Ucero, no sin antes pasar por cantidad de aldeas y pueblecitos, habitados unos y abandonados otros, por unas carreteras complicadas y realmente estrechas en muchos tramos. Lo explico por si alguien quiere hacer el recorrido, que se olvide de la tecnología y vaya a San Leonardo de Yagüe y desde allí al cañón. Más rápido, más sencillo y mejor camino.

Paredes del Cañón de Rio Lobos

Empezamos en la casa del Parque, y a pesar de que yo había estado allí unos años atrás no conseguía recordar el paraje, así que nos acercamos al punto de información para orientarnos en el camino a seguir, y allí descubrimos al guía multitarea que dicen ahora. Daba lo mismo que te estuviese atendiendo, si a su espalda surgía una nueva consulta, te dejaba plantado y contestaba a otra persona, con un increíble conocimiento "de todo" (mapas, telefonía, extravíos, fauna, flora, geología), vamos un auténtico hombre del renacimiento.

Para no seguir inmersos en ese caos, dejamos el punto de información y fuimos a buscarnos la vida para acceder al cañón, tras una breve indicación del referido entre cuatro conversaciones o cinco que eran las que mantenía a la vez. Llegados a la entrada del parking del cañón, los recuerdos vinieron a mi mente y ya todo fue más fácil. La explicación es muy sencilla, hoy accedimos por la carretera que viene del sur y en la anterior visita por la del norte.

Planteamos una caminata por el Cañón en dos grupos, Paco y yo iríamos a ritmo más rápido e intentaríamos llegar hasta una de las muchas cuevas que existen en las paredes de la montaña, y Jose y Pili irían a un ritmo menor hasta la magnífica ermita románica edificada en la zona más amplia del cañón, justo antes de que éste empiece a estrecharse.

Puente-trampa

El paisaje es impresionante y cuando miras al cielo, en este día limpio y azul como pocas veces, se pueden apreciar los vuelos planeando de cantidad de buitres que habitan en la laderas del cañón, donde tienen sus nidos. El camino elegido apenas tiene dificultades orográficas al menos en los primeros kilómetros del mismo. Solo de vez en cuando hay que atravesar el riachuelo por encima de unas piedras que son a la vez puente y trampa.

Llegamos a la esplanada de la ermita y accedimos a una de las muchas cuevas que rodean el camino, no a la que teníamos como destino, sino a otra de ellas para ver la magnitud de las mismas. En aquel momento y de manera sorprendente sonó el móvil de Paco. Uno de los puentes de piedras se transformó en trampa y una de las chicas resbaló y cayó al torrente, quedando totalmente empapada, situación poco recomendable pues a pesar del sol que lucía la temperatura no se correspondía con él.
Decidimos regresar al parking, donde quedamos en reencontrarnos para volver al hotel y que pudiese ponerse ropa seca. Durante el camino de bajada nos encontramos con dos caminantes que subían y nos comentaron que nuestras chicas nos esperaban y que nos avisaban por si no habíamos podido contactar telefónicamente. No pude evitar preguntarles como nos habían reconocido. Pues fue gracias a nuestros cubrecabezas. Paco llevaba una gorra beige al estilo de Lawrence de Arabia y yo un sombrero blanco Borsalino.
Al final de esta aventura, pasado el susto primero, todo quedó una anécdota que recordaremos como divertida, pues a parte del remojón, no sufrió ni un rasguño, y eso que a estas edades nuestras es muy fácil romperte un hueso o hacerte un herida.

Numancia

Este pequeño incidente fue ideal para hacer un ligero cambio en nuestro programa, que a la larga mejoró las expectativas del viaje. Tras una comida excelente en el Alfonso VIII y mini-siesta reparadora, nos lanzamos a la conquista de Numancia. Grave error, a los romanos les costó una pila de años hacerlo y cuando lo consiguieron no encontraron más que muerte y destrucción y eso que Roma envió a Escipión, su mejor general.

Ruinas de Numancia

Lo nuestro fue menos épico, solo una equivocación en el navegador hizo que nos pasásemos por alto el desvío hacia la ciudad que subsanamos en pocos minutos, accediendo a la recepción del complejo, donde nos facilitaron la información sobre la visita y unas audioguías para la misma. La de Paco,  casi sin pilas.

El recorrido aunque con un poco de viento fue muy agradable con una temperatura ideal y poco a poco fuimos viendo los lugares más significativos: los tres ríos que rodean la colina en la que se encuentra la ciudad, las marcas donde estuvieron colocadas las legiones romanas que se encargaron del asedio, los campos de la ribera del Duero alrededor de ella, y ya dentro del complejo, los restos de la ciudad, como eran sus calles, la estructura de la misma para protegerse del viento, los aljibes de suministro de las casas, una parte de la muralla que la circunvalaba, actualmente restaurada y con un acceso que permitía ver todavía mejor el entorno de la ciudad.
Siguiendo la guía accedimos a dos casas reconstruidas, que daban una idea bien concreta de como era la vida de las gentes que allí habitaban. Básicamente constaban de un recibidor-cocina-comedor-sala de estar, en donde se hacía toda la vida familiar, un pequeño dormitorio con una minúscula ventana y paredes muy gruesas, que da idea de la crudeza de las noches en estos lares. También disponía de un pequeño espacio destinado a despensa y en general de un patio no muy grande que tenía un pequeño refugio techado para los animales domésticos o no que disponía cada familia.

Casa reconstruida de Numancia

En la zona sur del poblado, supongo que con menores rigores climatológicos por su ubicación se encontraban las casas de las personas más poderosas y ricas de la ciudad, y se mantienen algo mejor conservadas, incluso con algunas columnas al gusto de las grandes casas de ciudades romanas. Según explica la autoguía se trataba de las casas de un médico y un escribano. Como han cambiado los tiempos.!!! Posiblemente ahora serían de un constructor y un político. Es una broma, no una queja.
Acabada la visita y después de ver un audiovisual interesante de la ciudad en su época más floreciente y de como fue la conquista por el citado general romano, nos dirigimos al claustro de San Juan de Duero, que desafortunadamente estaba ya cerrado al público, así que lo dejamos para el día siguiente.
Lo que no perdonamos fue la cena y con el mismo criterio que las anteriores, y siguiendo las recomendaciones fuimos a parar al "Mesón Castellano", en plena plaza mayor, donde comimos para variar unos torreznos con la cervecita de rigor y luego unas ensaladas, rusas, de salpicón de pulpo y como no, de setas.
Luego café, a pesar de que alguno le apetecía un gin-tónic en un pub de la zona peatonal al lado de la alameda de Cervantes, el Red Lion. Y a descansar.